дело, в его замке появится наследник Гилфордов.
Леди Магдалена взглянула на него именно в тот момент, когда легкая усмешка коснулась его лица.
– Сэр Гилфорд, рано радуетесь. Неужели надеетесь, что так просто уступлю. Я всё равно придумаю для вашего сыночка какое-нибудь испытание и притом такое, что он, бедолага, не в силах будет его выполнить.
– О, леди Магдалена, в вашей изобретательности нисколько не сомневаюсь. Но к чему такая жестокость? Со временем, а я в этом уверен, вам всё же придётся признать, что мой мальчик хорош и самый подходящий супруг для вашей, вернее нашей, девочки, – с гордостью за сына проговорил сэр Гилфорд и после некоторой паузы продолжил: – Более того, Ровена нам каждый день готовила своего рода испытания, так что Питер уже прошёл вашу Алансоновскую школу. Дай Бог, чтобы ему это помогло.
Леди Магдалена громко засмеялась.
– Узнаю свою девочку. Молодчина! Так, значит, она задала вам тут перца!
Первая прекрасная новость за весь вечер. Глаза её вспыхнули от радости. Она сомкнула пальцы рук и нервно потерла ладони.
– Да, Магдалена, не без этого! Девочка нам тут и наперчила, и насолила.
– Ну, что ж, посмотрим, на что способен ваш сынок, которого вы так нахваливаете.
– Бывало всякое! Бывали моменты, когда хотелось отправить девочку обратно, – с восторгом продолжал сэр Гилфорд, – но это в прошлом, к великому нашему счастью. Ну а вообще, мы с ней совсем не скучали и, более того, ни о чём не жалеем. Наш замок был полон жизни и огня всё время пребывания Ровены в здесь и, если вы лишите нас радости жития, мы все впадем в тоску и уныние.
– Сэр Гилфорд, ответьте только честно, как мог Питер пойти на такое? – спросила леди Магдалена решив сменить душещипательную тему.
– О, это вовсе не его вина. Во всем виноват один только я. Всю жизнь, Магдалена, жалел, что не похитил тебя, – он взглянул на Освальда, который после этих слов нахмурился, – ведь у меня было много шансов это сделать, но гордость, зная о твоей любви к другому, мне этого не позволила. И прекрасно понимал, что ты не будешь со мной счастлива. Но всегда задавал себе вопрос, а вдруг бы ты меня полюбила. И готов был воспитывать сына, которого ты ожидала.
Сэр Освальд предупредительно покашлял, напоминая о своем присутствии Гилфорду, и заявил:
– Э, Гилфорд, ты эти шутки брось, похитить мою Магдалену…
– Вот поэтому я и не хотел такой участи для своего сына Питера. Тем более, он влюбился в Ровену с первого взгляда, да и девочка также сразу его полюбила. И более того мой мальчик не собирался в ближайшее время жениться, а Ровена вынудила его пойти на этот шаг, так что теперь он от неё ни за что не отступится.
Сэр Освальд видел, что Гилфорд уже немного захмелел и начинал говорить вещи, которых только и ждёт услышать Магдалена, поэтому решил перевести разговор в другое русло и пошутил:
– Магдалена,
