ему? – я развела руками – Нам никто не поверит.
– Поверят. – он смотрел на меня своими голубыми глазами, в которых была стопроцентная уверенность, – Мы с тобой с детства вместе, и наши родители были бы счастливы, если бы это было правдой.
– Да, но. – как бы нехотя кивнула я.
– Вот и я про то. Мы сделаем вид, что влюблены.
– А дальше что?
– Придумаем. – Эрик всегда был оптимистом.
– Придумаем. – я снова развела руками и повторила за ним.
– Ну да. Главное не раскрыться и протянуть то время пока женихи будут здесь.
– Так они будут здесь почти неделю.
– Главное продержаться это время. Чтобы твой отец не выдал тебя за кого-нибудь старика. А когда они уедут мы разберемся. – Лу. – так меня называл только он. Эрик подошел и приобнял меня – Все будет хорошо. Ты сама хотела избежать свадьбы. Я предлагаю вариант.
– Эрик, если нас заподозрят, то будет беда.
– Ну в самом крайнем случае, если все раскроется в сватовскую неделю, то твой отец быстро найдет тебе мужа. – усмехнулся парень. Я же рассердившись, оттолкнула его от себя. Он рассмеялся.
– Не смешно! – фыркнула я.
– Не смешно. – спокойно повторил он, – Подумай, до приезда женихов и начала сватовской недели еще месяц. Мы можем успеть объявить себя парой.
– Неужели ты готов пойти на это ради меня?
– Ты мне как сестра и даже больше, Лукреция. – он улыбнулся
– Не называй меня так. Ты знаешь, как я не люблю это имя. – снова фыркнула я, помолчала немного и спросила, – А что после того как женихи уедут? Эрик, ты понимаешь, что нам придется пожениться? Это мой год. Все, кому исполниться восемнадцать обязаны выйти замуж. Женихов с каждым годом приезжает все больше. Невест же меньше. Родители нас поженят, и что тогда?
– Мы будем мужем и женой. – он улыбался, шутя надо мной.
– Но как?
– Лу. – он стал серьезен, – Давай так, я предложил, а ты думай. Если хочешь выйти за кого-то кого совсем не знаешь, вперед.
– Но мы не любим друг друга.
– Я тебя очень люблю. Немного не так, как муж жену, но все же. Мы можем прожить год как муж и жена и разойтись. Ты будешь свободна от обязательств, и сама сможешь выбрать того, кто покорит твое сердце.
– Но есть и небольшой нюанс. – я взяла его за руку – Для такого чтобы разойтись нужна веская причина.
– Я найду. И пусть со мной поспорят. – он усмехнулся. Эрик был из самого старинного рода нашего края и к словам его семьи все прислушивались. – Но мы можем и не разводиться. Если хочешь, конечно. Я не буду никогда препятствовать твоей личной жизни. Ну если ты конечно, не будешь ставить мне рога открыто. – юноша мне подмигнул.
– А вдруг ты встретишь ее?
– Кого? – он удивился.
– Ну девушку которую полюбишь.
– Нет, навряд ли. – он отмахнулся от моих слов – Хотя на смотринах наверняка будет много невест.
– И возможно, какая-то тебе понравиться.
– Лу. Ну прекрати. Я пытаюсь спасти наши шкуры, а ты все сопротивляешься. Пойми же, мне пора жениться. Родители каждый день говорят о том, как нам повезло, что в этом году смотрины невест у нас в поселении и мне не нужно никуда ехать. Но эта мысль мне противна. Поэтому если я и женюсь, то на тебе.
– Я даже и не знаю. – сомневалась я – Мне больше нравиться вариант пропустить этот год.
– Но это возможно, только при очень серьезных обстоятельствах. И зная твоего отца, даже если ты умрешь, он найдет за кого тебя выдать. – шутка была сказана крайне серьезным тоном. И была полной правдой. – Соглашайся. Нам обоим это выгодно.
– Выгодно. – кивнула я.
– Вот и отлично. – улыбнулся мой друг, поцеловал меня в щеку и развернувшись ушел в противоположном направлении.
Я же присела на лавочку, которая стояла рядом. Разговор мы специально назначили в саду моего дома, где в это время никого не бывает. Конечно, Эрик был абсолютно прав. Папа выдаст меня замуж. Не за первого встречного, поторгуется, но выдаст. Я не была высокого мнения о своей внешности, но многие считали меня красавицей. И несколько юношей из нашего поселения сватались ко мне в течении этого года. Но, конечно, я всем им отказала. Я ухмыльнулась. Ну как я могла выйти за того, с кем с детства играла и дурачилась? Это было невозможно. Хотя большинство девушек так и поступали, боясь уехать от родных в другие поселения.
Каждый год устраивались смотры невест. Выбиралось одно из сотен поселений на нашем берегу
