головы бизона. Последние выполняли как защитную, так и мистическую функцию, а также были призваны запугать противника. Часто индейцы надевали одинаковые маски на голову лошади и на себя. (Временами также использовались боевые уборы). Иногда такие маски делались из шкуры бизона с прикрепленными к ней рогами.
Время от времени маски из головы бизона индейцы надевали на голову лошади, а сами накрывались бизоньими шкурами, чтобы обмануть противника, который принимал их за стадо бизонов.
Со временем маски начали заменять небольшими налобными украшениями. Например, кроу очень любили налобные украшения в виде замочной скважины, вышитые бисером, с изображением Утренней Звезды или других сакральных символов, вроде зигзагов молнии и т. п. Этот символ означал Силу Неба, откуда пришла лошадь, то есть обращение к источнику этой силы. Таким образом, у кроу происхождение Священной Военной Связки имеет прямое отношение к лошади. Точно так же сиу, символически подчёркивая происхождение лошади от Громовых Существ, подвязывали боевым пони хвосты и завязывали на них особым образом кусок красной ткани. Кроме того, они, как и многие другие племена, считали, что с подвязанным хвостом лошадь бегает быстрее.
Лошадь также украшали различными магическими подвесами, символизировавшими скальпы (а иногда и настоящие скальпы), изделиями из бисера, представлявшими различные элементы брони и магических предметов, используемых в более ранние времена. Предполагается, что подвешивание различных длинных предметов и скальпов на уздечку имитирует длинные испанские средневековые бранше. Как бы то ни было, некогда имевшие практическое значение предметы превратились в богато сделанные украшения. В XIX веке полосы и пластины, прикрывающие круп и бока лошади, делали из мягкой кожи или ткани, вышитой ярким бисером. Точно так же богато отделывали бисером подпруги и стремена.
Индейцам нравилось раскрашивать своих лошадей. Любопытный факт – раскраска лошадей была распространена исключительно только в Северной Америке. Даже индейцы Мексики или Южной Америки, например, патагонцы, никогда не раскрашивали своих пони. В этом отношении Великие Равнины Северной Америки представляют собой уникальный случай во всей мировой истории. Этот факт дополнительно, пусть и косвенно, подтверждает, что индейцы относились к лошадям как к равным, как к братьям и товарищам по оружию.
Раскрашивание лошадей было общим обычаем у всех племён Великих Равнин. В сознании индейца, религиозное и мистическое зачастую неотделимо от материального и повседневного, и поэтому любое событие, происходящее в материальном мире неразрывно связано с миром духовным. Для удачи в бою необходима не только ловкость и сила, но и помощь духов, магических сил. Именно по этому готовясь к сражению, воин покрывал свое тело магическими символами, призванными защитить и помочь в сражении, а иногда и навести
