и знаками, например, кайова и кайова-апачи на шеи своих пони наносили отпечатки ладоней, точки – на круп, а полумесяц, круг или крест – на тело. Кроу нередко рисовали на крупах лошадей ружья, томагавки, а на груди – фигурку человека. Сиу, шайенны и арапахо предпочитали изображения стрекоз и ящериц. Для них, согласно информации Колина Тэйлора, они были символами глубокой воды, что ассоциировалась с ночью и смертью, которых во что бы то ни стало надо избежать.
Из всех символов можно выделить восемь универсальных: прямоугольник, отпечаток ладони, круг, скопление крупных точек, короткие параллельные горизонтальные линии, округлые и квадратные следы копыт, группа абстрактных пятен-клякс и магические символы. Любой индивидуальный символ считался магическим: например, кольцо с выходящим из него зигзагом означало змею и помогало животному передвигаться быстро и незаметно. Прямоугольник показывал, что воин возглавлял военный отряд, то есть был предводителем похода.
Отпечаток ладони на груди лошади сообщал о том, что враг убит или сбит с коня в рукопашной схватке. Иногда количество отпечатков соответствовало количеству выигранных единоборств. Отпечатком левой руки пальцами вниз на правом плече или бедре отмечалась лошадь, которая помогла воину вернуться домой живым из опасного сражения. Происхождение этого символа связано с тем, что смертельно раненый воин гладил свою лошадь по правому плечу, таким образом, оставляя кровавый отпечаток своей руки на лошади – такое сообщение о смерти получали соплеменники, когда лошадь возвратилась с поля боя в лагерь. Среди сиу этот отпечаток ладони на конском плече или крупе назывался «кровавым знаком». Отпечаток опущенной к земле ладони был так же символом воина, идущего на смертельный риск. То была высшая честь, которой мог быть удостоен воин. Если этот отпечаток был неполным, показывающим только пальцы и половину ладони, то это говорило о клятве мщения. Цвета отпечатков варьировались. Так, индейцы кроу предпочитали белые отпечатки, а сиу – красные.
Круги имели несколько значений. Например, толстая линия круга с красным центром говорила о битве вокруг укрепления из камней или брёвен, внутри которого были перебиты враги. Ряд из небольших окружностей указывал на то, что воин участвовал в битве с применением окопов и траншей. Сиу отмечали такое событие длинной цепочкой окружностей и точек. Красный круг вокруг ноздрей коня, по мнению черноногих, кроу и сиу, усиливал обоняние животного; подобное красное или белое кольцо вокруг глаз должно было улучшить его зрение. Боевые шрамы на теле коня обводились красным, как знаки чести.
Круг также символизировал бессмертие и защиту – вечный Круг Жизни. Скопление крупных точек говорило о видении, в котором воину явилось, что град будет падать на его врагов как раз в том месте и в то время, когда он либо будет гнаться за ними, либо они будут преследовать его.
