ь голова, а сердце забилось в тревоге. Снова я останусь без пары, как в прошлый раз, и придется идти за руку с каким-нибудь мальчишкой. А самой подойти к кому-то не хватало храбрости. Мне хотелось домой. К своей маленькой сестренке. Хотелось играть в пиратов с Петькой из соседнего дома или рыбачить с ним на речке. Но уж точно не сидеть в душном классе в окружении двадцати незнакомцев.
Меня кто-то толкнул в плечо. Стало так больно и обидно. Из глаз полились слезы.
– Эй, лохушка! Ты че ноешь то, – засмеялся мой обидчик, стоящий позади. Этот рыжеволосый мальчишка с первой секунды выбрал меня объектом для битья. Не знаю, чем насолила ему, но Антон не упускал ни единой возможности задеть меня. Я вжала голову в плечи, зажмурилась. Сейчас мне хотелось оказаться подальше отсюда.
– Эй, ты чего молчишь, нюня?
Он снова толкнул меня. Мне стало страшно. Я не умею драться. Петька много раз пытался научить меня, но все без толку. Я трусиха. И всегда была такой. И сейчас я дрожала всем телом.
– Ты всегда так себя ведешь? – раздался голос над нашими головами.
Я обернулась и обмерла. Рядом с нами стоял высокий мальчишка. Его темные волосы были немного растрепаны, а на правом плече висел школьный рюкзак. Сердце замерло, я знаю его – он с параллельного класса, Ваня Чижов. Драчун и оторвила, его боятся все парни с нашей улицы. И даже Петька. Помню, однажды Чижов отобрал у друга новенькую удочку. Тот хоть и получил от бати нагоняй, но так и не сдал Ваню. Ремень в сравнении с Чижом Петьке казался сущим пустяком.
– Как я себя веду? – ответил с наглой улыбкой мой обидчик. Видимо, еще не понимая, кто перед ним стоит.
Чижов, недолго думая, схватил наглеца за воротник и тряхнул того так, что у последнего из кармана посыпались семечки.
– Значит так, будешь обижать девчонок – получишь. Все понял?
Тот испугался. Так и замер испуганным кроликом в его руках.
– Я спросил: ты все понял? – теперь он рычал. Ситуация накалялась и страшно не только мне.
– Д-да, – испуганно закивал рыжий.
Чиж выпустил того из рук.
– А теперь марш в конец строя!
– Чижов! – закричала наша учительница. – Ты что себе позволяешь?
Ваня нагло улыбнулся, ничуть не смутившись ее.
– Анастасия Валерьевна, ваши косяки закрываю. Дисциплина и порядок в классе – ваша обязанность. А у вас тут девочек обижают.
– Кого?
Она удивленно окинула взглядом строй.
Чижов посмотрел на меня. В моих глазах все еще были слезы.
– Ты в порядке?
Я кивнула. Он свел брови и улыбнулся. Потянувшись к карману, вытянул платок.
– На, держи. Хватит плакать, а то как маленькая ляля.
– Я не ляля, – нахмурилась, но послушно стерла с лица слезы.
Меня обидело его обращение, но потом я испугалась своей наглости.
Только Чижов совсем не разозлился. На его губах появилась широкая улыбка.
– Нет, Ляля, – произнес он, задумчиво почесав свою шевелюру. – Самая настоящая Ляля.
Глава 2
13 лет спустя
– Дедуль, меня сегодня не жди. Мы в поход с ночевкой, – рюкзак был тяжелым. Мне пришлось надеть обе лямки на плечи, чтобы не свалиться на пол.
Дедушка оторвал взгляд от телевизора.
– Ладно, я как раз хотел забор докрасить.
– Да не крась ты его, я приду и сделаю все! Опять давление шандарахнет, спасай потом тебя.
Дедушка отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Ну что за характер?! И вот как теперь уходить? Переживать же буду. Упрямый, полезет сейчас красить, а там солнцепек.
Посмотрела на часы – до назначенного времени оставалось всего десять минут. А еще Катюху забрать нужно.
К тому времени, как я добралась до дома Филипповой, Катя уже вышла на улицу с вещами. Мы сразу же направились к универу.
– Ты чего опоздала?
– А то ты не знаешь?
Катя покосилась недовольно.
– Ты чего злая такая?
Я подумала о том, что этот поход совсем некстати. После сессии голова раскалывается и сил нет ни на что. И зачем, спрашивается, прусь туда? Катюха уговорила.
– Да опять мать запила. Отчим ее головой разбил стекло в двери, потом полночи в травме провели, зашивали ее. А когда приехали… Не хочу об этом. Я к деду ушла, – вытянула
