память торговца. Зная их братию, могла с уверенностью сказать, что о странной посетительнице вмиг будет известно половине города. Потому что посплетничать их любимое дело. После хорошей торговли, конечно. Поэтому прежде чем идти в вещевую лавку, мы с Миной заранее подстраховались.
Сложив свои старые вещи в сверток, я вытащила из кармана еловую веточку, прошептала над ней заговор и подожгла.
Ель была выбрана неслучайно: она занимала в ведовских обрядах важное место. С одной стороны, дерево тесно связано с загробным миром. До сих пор гробы делали именно из еловых досок. В древности поступали ещё проще: покойников хоронили под ветками ели. А чтобы дух умершего не вернулся домой, могилку забрасывали хвойными лапами.
С другой – обереги из еловых веток и стволов помогали избавиться от кошмаров и тоски, ссор и болезней. Носить такой оберег постоянно нельзя, надевали его только при необходимости, и он поглощал весь негатив. В остальное время такие амулеты держали в закрытой шкатулке, спрятанной подальше от спального места.
Если в доме становилось неспокойно, из еловых ветвей делали веник и выметали им из дома всю нечисть. Также это растение хорошо влияло на память. Если лапку заговорить, поджечь и дымом от головешки окурить человека, то он со стопроцентной вероятностью не вспомнит последние сутки. Мне, конечно, ещё не приходилось воздействовать еловым дымом на чужой разум, но всё когда-нибудь происходит впервые…
Запах хвои быстро распространился по небольшому помещению. Отсчитав про себя до десяти, я покинула примерочную.
Сначала в глазах торговца отразилось недоумение, но увидев деньги, он радушно улыбнулся и отсчитал сдачу.
– Не нравится ей! – Голос вредной тыквы выдернул из воспоминаний. – А у тебя-то самой есть идеи получше? С удовольствием послушаю.
Тяжело вздохнула и промолчала. Идей получше у меня не было, впрочем, их не было вообще. Но я боялась, что королевский советник вмиг раскусит мою маскировку и тогда…
От успеха зависело многое, и я боялась на чём-нибудь проколоться.
– То-то и оно, – фыркнула тыква. – А теперь успокоилась, взяла себя в руки и купила что-нибудь перекусить.
– Что?
– У тебя желудок воет, – констатировала Мина. – Слушать невозможно. Ты же с утра ничего не ела.
И действительно – ничего. Да и вчера как-то не до еды было, оладушки так и остались нетронутыми. От нервов кусок в горло не лез. Нельзя сказать, что сейчас во мне проснулся зверский аппетит, но поесть всё-таки стоило. А то недолго свалиться в голодном обмороке.
– Только не говори, что мы пришли на ярмарку исключительно за пирожками…
– И не скажу.
– Тогда зачем мы здесь?
– Ищем королевского советника, – подытожила Мина.
– И что бы ему здесь делать? Он на праздниках не появляется. По крайней мере, ни разу не видела.
– Я знаю, что он здесь будет, – продолжала настаивать на своём тыква.
– Откуда? –
