нас будут черти жарить в аду, – сказал Боб.
Потом добавил как-то невпопад:
– Знал бы ты, как мне нужны деньги!
– В аду деньги не помогут, Боб.
– У нас есть ещё немного времени, Влад.
Здесь было тепло, мы стояли, слушали гул огня, шипение пара. Снаружи раздался лёгкий удар, заскрипели шины привязанные к борту пристани. Наверху засуетились, пассажиров пригласили на выход.
Сегодня утренняя смена. Если за утро считать полдень. Изредка проглядывает солнце, идти становится веселее. Мимо отелей, галерей, модных витрин, через площадь с ярмаркой. Сувениры, холсты в стиле Kiwiana. На старом причале туристы толпятся у касс. А кто-то предпочитает новенький быстрый катер. Вон он, тащит за собой парашют, легко обгоняет колёсный паровик. Мощёные камнем улицы, деревянные дома с террасами вспоминают весёлые времена золотой лихорадки. За бирюзовой водой озера, высоко в горах уже много снега. Весь народ там, на лыжах. Вернутся к вечеру, шумно и пьяно заполонят Мэйн-стрит. А пока пусто, продавцы заведения «Вина Южного Отаго» стоят у дверей, рассматривают редких прохожих.
– Привет, Влад, заходи!
– Спасибо, ребята, сегодня работаю.
Свернул на задние дворы непарадной Лэмб-лейн. За пожарной лестницей – служебный вход в казино. Чиркнул карточкой по чёрной коробочке, дверь открылась.
Утренняя смена без суеты и спешки. Повертелся перед зеркалом, поправил галстук. Наушник уже не мешает, ловко сидит униформа, выхожу в зал в полном великолепии. Иду мимо лоснящегося лаком баккара, зелёного сукна блэкджек, начищенной медной рулетки, прямо к белоснежным скатертям и уютным стульям ресторана. Нам разрешают здесь обедать, но только за дальними столами, рядом с окном раздачи.
Служебный ланч всего десять долларов. Повар сам определяет, что будет за эту цену. Но повар далеко, а хороший друг всегда рядом. Официантка Лю в одну смену со мной, и мы хорошие друзья.
– I ll bring you lamb shanks, o kay?2
Вензеля из соуса, мясо на косточке, молодая картошка, мини-морковка, пюре из чеснока. В меню эти чудеса стоят тридцать бакс, для меня – всё те же десять. Поставила тарелку, села напротив, рассказывала последние новости. Я с набитым ртом терзал еду ножом и вилкой, мог только кивать.
Её настоящее имя Мария Луиза. Она из Бразилии, у неё рабочая виза на год. Стройная, красивый профиль. Не такая наглая, как наши местные девицы. Даже застенчивая. На первый взгляд трудно угадать, но у себя в Рио работала в стриптиз-шоу. Здесь предпочитает дневную смену, а по вечерам она в клубе «777». Танцовщицей на шест её не взяли, но как девушка в зале пользуется большим спросом.
Нас свел несчастный случай. Однажды в фойе встретил её запыхавшейся, растерянной, с мобильником возле уха.
– Бежала, чтоб не опоздать! Машина не завелась.
Её сразила названная сумма ремонта, местные мастера избалованы богатыми клиентами.
– Подожди до закрытия, подвезу.
Я принесу ножку ягнёнка, хорошо?
