подтвердил наместник. – Старший – Ванька, и младший – Артем. А причем тут это?
– Ну, ты ведь не для себя стараешься, а для них, верно? – вопросом на вопрос ответил я и тут же продолжил. – Ты останешься наместником над Смоленским Княжеством. Пожизненно. Но князем тебе не бывать, уж прости, такой титул могу носить только я. Зато твои дети получат во владение Смоленск и Витебск. И смогут передать их своим детям. Только и им наместниками не называться. Они будут… Скажем, городовыми боярами.
– Этого мало, – покачал головой Денис Иванович.
– Мало? – прищурился я. – Ты скажи мне лучше, сколько деревень у тебя во владении. Не те, которые в княжестве, а те, которыми ты лично владеешь. Сколько ты наменял, купил или получил в дар?
– Четыре, – ответил наместник.
– То есть два города и четыре деревни в личном владении – это мало? Да и понимаешь, наместников в Пяти Княжествах больше не будет. Наместники подстроили смерть моего отца, этот титул будет проклят и забыт, и если мы победим, то последним, кто его носит – будешь ты. А все потому, что никто больше не будет владеть своими боярами кроме князя. То есть меня.
– Значит, ты решил еще и порядок управления перестраивать? – спросил Денис Иванович. – Хочешь все под себя переделать?
– Хочу, чтобы Пять Княжеств сильными были, – ответил я. – Чтобы, если мне нужно было поднять войско, я не у наместников и бояр должен был просить дружину привести, а только приказать.
– Так, может быть, тебе тогда еще и от боярства отказаться? – задал еще один вопрос наместник, и мне показалось, что он попросту издевается.
Боярство укоренилось прочно, древние роды взяли себе много власти, и постоянно боролись за нее с наместниками. Нет, от него уже так просто не отказаться, а даже если я и попытаюсь, то меня попросту сомнут. И даже самый ближний круг не поддержит меня в этом решении. Ну да, в нем-то, как ни крути, двое бояр и двое бояричей, которым потом наследовать имения и прочие блага. Каким бы верные человеком не был бы боярин Лука, во вред себе он воевать не станет и тоже, скорее всего, от меня отвернется.
– А зачем мне боярство убирать, что мне бояре сделали? – спросил я. – Они полезными делами занимаются: землей владеют, селянами, в порядке имения свои содержат. Разбойников бьют, когда это надо. Нет, Денис Иванович, на боярство я как раз-таки опереться собираюсь. Так что пусть бояре моими верными слугами будут, а я им взамен новые земли и имения дам.
– А где ты их возьмешь-то? – заинтересовался наместник.
– На Закате, – ответил я. – Ты лучше меня должен знать, что если мы мелкие княжества под себя не подберем, то их Литва заберет. Кто добром пойдет под нас, тех мы не тронем, а кого завоевывать придется… Вот оттуда новые имения и земли возьмутся.
– Надо же, еще этой войны закончить не успел, так уже следующую задумал, – покачал головой Денис Иванович. – Но ты прав, это точно придется делать. И лучше уж мы землями прирастем, чем Литва.
