Ника наблюдала прошлые дни, охрана почему-то не провела. Нике сразу вспомнились страшные рассказы ее подруги, как женщина умерла от сердечного приступа, когда осталась одна в офисе со сломанной системой пропусков. Мысленно просканировав свое тело, Ника поняла, что приступ ей пока не грозит. За три часа, которые превратились для нее в вечность, она обследовала зону кухни и каждый уголок коридора. В итоге Ника решилась на крайние меры: перепрыгнуть двухметровый стеклянный забор, отделяющий этаж от лифтовой. Она притащила стол и стулья, сделала из них лестницу, поставив один на другой у стеклянной стены, сняла туфли – и, взобравшись на верхушку конструкции, перелезла на другую сторону. Руками зацепившись за край стекла, она свесилась вниз и прыгнула. Через три минуты она уже подошла к пункту охраны. Ника предполагала, что те сильно удивятся постороннему человеку в час ночи, но они спокойно сидели и смотрели сериал. В комнате стоял сильный запах алкоголя – смеси пива и водки. Ника сообщила им, что застряла на этаже, на что пьяный хам в грубой форме ответил ей, что нужно вовремя уходить с работы. Вся команда явно знала о ее пребывании в офисе. Нике стало так обидно, что она не сдержалась и накричала на всю шайку. Вдобавок, вопреки ожиданиям девушки, единственное, что сделало руководство, – это посмеялось над ситуацией и нарекло Нику скалолазкой. Никаких извинений, обещаний настроить систему и наказать охрану не последовало. Нике тогда стало предельно ясно, насколько всем безразличны окружающие в этом офисе и в ее авторитетной международной компании. А ведь сотрудникам постоянно напоминали, как топ-менеджмент беспокоится о соблюдении прав трудящихся и социальной справедливости. После этого еще не растерявшая юношеский максимализм Ника приняла твердое решение вкладывать свои силы только туда, где она будет ощущать свою ценность. На подготовку почвы для нового этапа жизни у Ники ушло полгода, после чего она благополучно уволилась из корпорации.
Лиза заметила, как старшая нахмурилась, и решила перевести тему:
– И что, тебя так сразу взяли в государственный университет? – пыталась найти подвох сестра.
– Не все взяли. Я подала в четыре, где были экономические программы для иностранцев. Три ответили «нет», а последний молчал. А позднее я заметила странное письмо у себя в почте. Оказалось, что их ответ затерялся – и я узнала о своем поступлении только через месяц после решения! Чуть не упустила возможность, представляете?! – Ника увлеклась повествованием и, поглощенная подробностями, делилась эмоциями с родными.
– В итоге еле успеваю к началу семестра.
Семья еще долго обсуждала подробности за чаем, а потом все разошлись, погруженные в свои мысли. Ника, собрав последние вещи, пошла проведать маму. Та была в своей естественной среде обитания – в апельсиновом саду, который вырастила сама за последние двадцать лет. Лиза даже в шутку ревновала маму к ее безмолвному детищу, ведь ему уделялось так много времени.
Через стеклянную крышу внутреннего дворика дома пробивались тонкие лучи солнца. Они пятнистым
