подмену, он вернул партию – и представил все так, будто нашел воров своими силами. Иначе ему пришлось бы признать потерю эксклюзивов, а Денису было важно получить максимальную долю компании. Задержанные воры якобы отдали товар на условиях, что Денис их не выдаст полиции. Нина, в свою очередь, призналась про фальшивки. Во всей суматохе никто не понял, куда делись те оригинальные серьги с кольцом. Это был единственный потерянный эксклюзив. В суете разбирательств все благополучно забыли о пропаже. Последние два года партнерства оплата из магазинов и так сильно снизилась – и задолженность пришлось буквально выпрашивать: Денису – у продавцов, а папе – у Дениса. Ника помнит, как они с отцом еще два раза приезжали к нему домой – и тот с раздражением отвечал, что пока сам не берет себе зарплату, так как нужно гасить долги. Папа был такой подавленный после этих поездок: столько труда – и в итоге приходится выпрашивать деньги у партнера. Все это свело на нет дружеские отношения между Андреем и Денисом, и они прекратили сотрудничество. Активы были разделены пополам, эксклюзивы остались при Андрее. За короткий срок в несколько дней после кражи папа буквально поседел и состарился, стал выглядеть даже старше своего возраста. Ника потом винила себя, что ее игра с украшениями стала началом плохого периода для отца. Так многие дети ругают себя за то, в чем не виноваты.
Вероника открыла тот самый ящик дубового стола – там были сложены документы, прошлых вещей уже давно не было. Нике пришло в голову вытащить ящик полностью из углубления. Механизм сопротивлялся какое-то время, затем с треском поддался – и вышел из направляющих. Из разъема посыпались мелкие металлические шарики. «Ой, сломался, фу ты!» Ника заглянула внутрь – в глубине что-то лежало. Иногда так бывает, что вещи заваливаются за пределы ящика. Она протянула руку – и вытащила пару листиков для записей, стирательную резинку. Что-то острое попалось ей под руку. Ника в охапку захватила сразу несколько предметов – и потянула наружу. Это был тот самый комплект из сережек и кольца! Как завороженная, она вышла из мастерской в сторону кухни, где уже готовили завтрак мама с папой. Андрей посмотрел в ее сторону – и обратил внимание на вытянутую руку. Пару секунд он рассматривал содержимое, затем поднял высоко брови и ахнул.
– Никки, что это?
– Я нашла у нас внутри стола!
– Неужели?
– А что это? – еще не разобравшись в происходящем, полюбопытствовала Нина.
– Это комплект из пропавшей коллекции.
– Как так? – воскликнула мама.
– Папа, мне нужно кое-что тебе рассказать, – извиняющимся тоном произнесла Ника.
– Так, думаю, мы сейчас услышим очень интересную историю! А ну-ка, дай-ка посмотреть поближе.
Ника положила на стол перед родителями счастливую находку.
– Дело в том, что я играла с сережками и спрятала в ящик стола, когда ты зашел. Тогда, десять лет назад.
