хотя и сказаны они были весьма высокомерным тоном. Я вцепился взглядом в лицо торговца и понял, что никак не могу понять кто он! Не египтянин, это точно. Не ассириец или хетт, у него слишком тонкие черты лица и светлый оттенок кожи. Ахеец? Нет, не похож, с ними я общался, когда купец, в чей караван я однажды нанялся охранником, выкупал с их кораблей партию оливкового масла.Вавилонец? Тоже нет… Черты лица чем-то похожи, но вот ярко-зелёные глаза торговца… Таких глаз я раньше не видел…
Вот так я познакомился с эламитом и купил свой первый посох. Тот самый, который сейчас отчаянно сжимал в руках.
Мы проговорили с торговцем до самого заката и он, к моему удивлению, дважды откровенно грубо отшивал потенциальных покупателей, которые останавливались возле его прилавка. Да, я слышал, что жители Элама странные люди… но не знал, что настолько!
Именно этот торговец, а именно так он и просил его называть, посвятил меня в тонкости обращения с посохом. Показав на своём примере главное – да, посох это всего лишь кусок дерева. С одним маленьким отличием, есть дерево и ДЕРЕВО, и между этими двумя словами большая разница.
Посохи, которые продают многие торговцы на рынке, зачастую делаются крайне просто. Берётся хорошая древесина, на неё наносится череда рун и… всё! Посох работает, помогает в плетении заклинаний, увеличивает силу мага, но это всё до поры, до времени. С каждым заклинанием, с каждой созданной руной посох, пропуская через себя энергию, разрушается и становится слабее. Не сразу, но через год, двадцать или сто лет, эта деревянная палка развалится прямо в руках у своего несчастного обладателя.
Другое дело, когда дерево, из которого создаётся посох, само по себе является руной. Слои, годовые кольца и даже трещинки которого, сама природа переплетает в символы силы. Великое природное руническое письмо. После этих слов торговец убежал в шатёр и, через минуту, вышел оттуда бережно разворачивая свёрток из плотной ткани. Именно тогда, я впервые увидел его… мой посох из огненного дерева…
Взяв посох в руки, я сразу понял, что не верну его обратно торговцу. Сколько бы он ни стоил. Но тут торговец смог ещё раз меня удивить. Названная им цена была сравнима со стоимостью средненького лука, продаваемого где-нибудь в центре оружейного ряда. Я, без сомнений, открыл свой кошель.
Торговец взял деньги с улыбкой и, уже прощаясь со мной, сказал:
– И, если будешь когда-нибудь в Каркемише, заходи ко мне в гости. В купеческом квартале спросишь у любого, где живёт Хумпан и тебя приведут к моему дому. А сейчас иди, солнце почти зашло и мне пора закрывать лавку…
Это происходило четыре года назад. Да, хорошее было время. Жизнь текла сама собой, и никто не пытался меня убить.
Из воспоминаний я вынырнул на самой окраине деревни, буквально кожей ощущая силу заклинаний, которыми обменивались сражающиеся воины. Немного отдышавшись, я аккуратно прижался к глиняной стене пока ещё целого дома и стал пробираться к центру
