закивал солдат. – Скоро мне ужин принесут. Горяченького и может, что покрепче. За здоровье гостей.
– Вот за пожелание спасибо, – так же добродушно откликнулся Дюк, и потянул Алику за собой. – И про свое здоровье не забудь. Хорошей службы.
– Седой лес? – несколько обеспокоенно переспросила Алика, когда они отошли подальше. – Не обошлось тут без проблем все-таки.
– Важно понять, насколько это страшно на самом деле, – рассудил дознаватель. – Идем уже в тепло. Столы, жаль, наверняка убрали, а то я бы тоже от чего покрепче не отказался. Да и тебе надо бы.
– Перебьюсь, – пожала воительница плечами. – Пойду найду Мэйли. Вдруг она что-то знает про этот лес?
Глава шестая
Когда Алика вошла в отведенную им с Мэйли комнату, маг сидела на своей кровати и пыталась привести в порядок свои длинные светлые волосы. Воительница улыбнулась подруге.
– Как же я соскучилась по нормальной кровати! – призналась она весело. – Четыре дня в карете. Это было ужасно.
– Тебе было так тяжело? – лукаво улыбнулась Мэл в ответ.
– Можно подумать, тебе нет, – отозвалась Алика. – Вообще, за последние несколько лет, для меня каждая возможность ночевать в нормальных условиях, это праздник.
– Ты сама это выбрала, – немного ворчливо сообщила ей подруга.
– Не спорю, – воительница подошла ближе к ней. – И как раз сегодня я как никогда рада этому выбору. Дай сюда щетку. Ты сейчас себе всю свою гордость и красу вырвешь. Чего ты их так дергаешь?
Мэл как-то нехотя отдала щетку. Алика занялась ее волосами.
– Мне как-то странно это, – непривычно смущенно сказала маг. – Что ты меня расчесываешь.
– С чего это? – удивилась воительница. – Можно подумать, это первый раз.
– Ну, ты все же дворянка, – напомнила Мэйли. – А сейчас помогаешь мне, будто служанка.
– Вот только не сегодня, – досадливо поморщилась Стражница. – Я безумно устала от этой самой роли дворянки. Скорее бы завтра, когда можно будет стать собой.
– Тебе это так не нравится? Ну, быть дворянкой? – полюбопытствовала маг.
– Я тебе это уже говорила, – суховато напомнила Алика. – Я сама отказалась от титула. Я понимаю, наверное, я трусиха. Но …
– Трусиха? – Мэл дернулась, чтобы посмотреть на подругу. – Ты столько раз нам всем жизнь спасала. И на войне тоже, я знаю. Все бы были такими трусами!
– Так, то в бою, – пояснила стражница. – А в делах… Знаешь, я как увидела наш замок, не руины, конечно, но весь запущенный. И земли поднимать, и хозяйство. Меня этому учили. Но…ладно бы, это последствия войны были. А то ведь братья постарались. И мне за них это поднимать? Нет, я испугалась. Я хочу быть в Страже. Бои, магия, все это! Я счастлива в отряде.
– Ну… – маг пожала плечами. – Ладно.
– Вот, кажется, теперь я спасла твои волосы, – Алика отдала ей щетку. – Тут тебе есть в чем завидовать.
