восточным сектором наконец-то будет покончено», – думал он, выбираясь из спального мешка.
Вскоре, позавтракав на скорую руку и собрав рюкзаки, археологи выстроились в цепь и отправились дальше вглубь гор. Как и вчера, первым шел Степан, за ним Армен, Валера, дальше Клара, Кирилл и, наконец, Стас. Со свежими силами Кларе нестерпимо хотелось идти быстрее, и она принялась обгонять идущих впереди археологов. С Валерой, который шел впереди нее, этот маневр удался, а вот Армен ее остановил.
– Куда так торопишься? – сердито сказал он, когда Клара поравнялась с ним.
– Да плетемся, как сонные мухи, – ответила девушка, но, испугавшись грозного взгляда Армена, вернулась на прежнее место.
– Спешка нужна только при ловле блох, – нравоучительным тоном заметил Армен. – А тут горы, и с ними шутки плохи.
В подтверждение своих слов Армен покрутил в воздухе указательным пальцем. Больше попыток обгона Клара не делала. Она снова заняла место позади Валеры и двигалась в задаваемом Степаном ритме. Они еще долго петляли по извилистой тропинке между скалами и в конце концов вышли к «белому пятну». Оно представляло собой группу гор, между которыми вся местность была покрыта необычным светло-голубым ковром.
При виде этого зрелища у Степана забилось сердце, и он ускорил шаг. «Вот оно!» – подсказала ему интуиция. Шедшие за ним археологи тоже пошли быстрее, и вскоре они оказались на краю поля, сплошь покрытого белыми с легкой голубизной цветами. Степан сразу узнал их: точно такие же цветы он видел в букете Сильвии.
Это обстоятельство вызвало в его душе тревогу, и Степан с опаской огляделся по сторонам, словно рассчитывал увидеть дух Сильвии где-то рядом. Ему сразу вспомнились предостережения колдуньи, и от этой мысли Степан невольно поежился. В это мгновение сбоку раздался крик, который отвлек Степана от мрачных размышлений.
Он повернулся и увидел неподалеку от себя Стаса, который почему-то стоял на коленях, методично кланялся и при этом что-то бормотал. В этот момент со стороны он очень напоминал монаха во время молитвы. Своими действиями Отшельник привел всех в оцепенение. Археологи наблюдали за ним с застывшими лицами и молчали. Первой пришла в себя Клара.
– Что это с ним? – с беспокойством спросила она и посмотрела на Кирилла, но тот ничего не сказал, а вместо него заговорил Армен.
– Знал, что у него не все дома, но чтобы такое, даже не предполагал, – покачал он головой, а потом направился к Стасу. Он подошел к нему вплотную, наклонился над ним, а когда Стас в очередной раз разогнулся и на пару секунд замер, спросил: – Эй, братец, у тебя все в порядке? – Однако Стас не реагировал и снова приник к земле. Армен подождал немного, а потом повернулся к начальнику: – Ну и что с ним будем делать? – спросил он. – Говорил тебе, Степан, не бери с собой этого чудика, вот тебе, пожалуйста… Он, похоже, до вечера собирается здесь бухаться…
Армен проговорил это и вдруг застыл в изумлении, глядя куда-то мимо Степана.
– Гора
