звонок ей никто не открыл. Отперев дверь своими ключами, она обнаружила одинокого кота, сидящего в полной темноте. Он посмотрел на нее печально, говоря взглядом:
«Я знаю, что я в этом доме всем мешаю. Не беспокойтесь, вам не долго осталось меня терпеть, еще немного времени, и я умру от голода».
Надежда включила свет во всей квартире, положила Бейсику двойную порцию «Вискаса», отварила картошки, хотя есть ей после Жориных рассказов совершенно не хотелось. Время шло, муж не приходил, Надежда успела уже переодеться, смыть косметику, словом, обрести совершенно домашний вид, и даже напилась чаю, когда раздался робкий звонок. Муж стоял на пороге, виновато улыбаясь.
– Что случилось, Саша?
– Ничего не случилось, просто у нас у одной сотрудницы день рождения был, мы после работы задержались как-то неожиданно.
– Ну, знаешь, – завопила Надежда в праведном негодовании, – я же все-таки волнуюсь, неужели позвонить нельзя было?
– Да понимаешь… Я хотел, а потом как-то все закрутилось…
Надежда надулась и замолчала.
– Ну, Надя, извини, случайно все получилось.
– Сотрудница молодая или старая? – сварливо спросила Надежда.
– Молодая, то есть не очень, то есть очень даже не молодая.
– Так я тебе и поверила!
Он подошел, просительно заглянул в глаза:
– Надя, давай мириться, а? Прости меня!
– Ну что, Бейсик, простим уж его, ладно?
Бейсик согласился простить.
Наутро опять Надежда пришла на работу пораньше, и опять Валя сидел в полном одиночестве.
– Вот, теперь к восьми на работу прихожу, начальство обязало, чтобы самому в щитовую ходить. Раньше Полякова после Никандрова приходила, а теперь наотрез отказалась: боится. Ну, скажи, Надя, что ты обо всем этом думаешь, о вчерашнем Жоркином рассказе?
– Что я думаю? С одной стороны, произошло это не на работе, так если подумать, какое нам дело? То есть неприятно, конечно, кошмар весь этот, Сущенко-то ничего был дядька. А Лариса Павловна… – Надежда поискала выражение помягче, – уж очень свысока на людей глядела… ну, о покойниках плохо говорить не принято, но такой смерти и злейшему врагу не пожелаешь. А ты еще упоминал что-то про хороший конец вдвоем!
– Да уж, беру свои слова назад, это же сраму-то сколько!
– А представляешь, жене-то Сущенко сейчас каково? И детям? И у Ларисы мальчик остался!
– Слушай, ну интересно, кто же их заказал? Ведь это не представить, чтобы у нас в институте кого-то по заказу убили! Ну что мы, банкиры, что ли, какие-нибудь или бизнесмены крутые, чтобы нас по заказу убивать!
– Мы с тобой, может, и не бизнесмены и живем на одну зарплату, очень, кстати, небольшую, а ведь есть у нас в институте и кооперативы, и малые предприятия, начальство везде там числится, деньги какие-то налево переводят, обналичивают их, в общем,
