даже среди благословенных Богиней может не найтись подходящей невесты.
– Это ведь уже третий по счету отбор для Его Темнейшества, – заметила Вилария.
– Неужели среди стольких невест не нашлось ни одной, кто смог бы принять силу Ниимрасов? – поразилась я.
– Мы лишь можем гадать, какой мощью обладает их род, – ответила Гленда. – Ниимрасы всегда считались самыми сильными демонами. В истории было немало случаев, когда выбранная правителем невеста умирала, так и не сумев принять силу рода.
– Какой кошмар! – воскликнула я. – Не понимаю, почему тогда демоницы рвутся к нему в жены?
– Они как мотыльки, летящие в пламя костра. Ослеплены сиянием короны и не понимают, что могут в нем сгореть, – проговорила принцесса с мрачной усмешкой.
– Но многие все же понимают, что шанс выйти замуж за императора небольшой, поэтому воспринимают отбор как отличный повод показать себя при дворе и подобрать подходящую партию в случае неудачи с Его Темнейшеством, – добавила Вилария. – На благословенных Богиней невест всегда был большой спрос.
– Значит, присутствие человечек на отборе всего лишь формальность, – резюмировала я.
Девушки утвердительно кивнули.
– Это ведь хорошо, – улыбнулась Вилария. – Нам не придется проходить весь отбор до конца, и скоро мы сможем отправиться домой.
«Ох, как же ты права!»
– Хочу тебя предупредить, Астра, – вдруг серьезно посмотрела на меня Гленда. – Будь осторожна. Не лезь больше на рожон. Демоны не прощают оскорблений, а ты, как я поняла не маг, и постоять за себя в случае чего не сможешь.
– Буду тише воды, ниже травы, – улыбнулась я. А по спине пробежал холодок.
Глава 4
Следующее утро началось с суматохи. Не успела я толком проснуться, как ко мне пожаловала модистка.
Пухленькая женщина с певучим голосом оказалась человеком. Чуть ли не с порога она начала с энтузиазмом рассказывать мне о модных тенденция этого сезона и подсовывать толстенные каталоги, больше похожие, судя по весу, на энциклопедии.
Я скептически перелистывала страницы, отвергая один наряд за другим. Выглядеть на балу как коллекционная кукла я решительно не хотела, но ничего, что бы удовлетворяло мой вкус, не находилось.
– Можете предложить мне что-то более легкое и невесомое? – попросила я модистку, скривившись от очередного ее предложения.
Женщина полистала каталог и открыла передо мной страницу с изображением вечернего платья кремового оттенка с золотой вышивкой и воланами на рукавах.
Не спорю, платье действительно было очень красивым, намного лучше тех, что в моем нынешнем гардеробе. Но мне не хотелось провести свой первый в жизни бал (и скорее всего последний) в мучениях из-за пыток корсетом и тяжелыми юбками, усложняющими любое движение. Возможно, если бы я родилась в этом мире, то уже привыкла бы к подобному облачению, но я иномирянка и слишком люблю комфорт.
