style="font-size:15px;"> – На этом собрание можно закончить, – улыбнулась распорядительница, насладившись произведенным эффектом своих слов на девушек. – А теперь, леди, вас проводят на ужин.
Столовая, отведенная для невест, была оформлена в светлых тонах. Длинный стол и другая мебель переливалась перламутром в пламени свечей и магических светильников.
Невесты сидели за столом и исподтишка оценивали друг друга. Я тоже ловила на себе взгляды, нейтральные, равнодушные. Но некоторые демоницы смотрели на меня не слишком дружелюбно, а порой и презрительно.
«И чего это они? – удивлялась я. – По-моему, невооруженным взглядом видно, что я им не соперница. Хотя какое мне дело? Пусть думают, что хотят. У меня главная задача – снять метку и вернуться домой. Остальное меня не волнует».
Успокоив себя этой мыслью, я сосредоточила свое внимание на вкуснейшем мясном рагу.
Видимо осознав, что распорядительница не разделит с нами трапезу, ближе к концу ужина невесты осмелели, и стали негромко переговариваться между собой.
– Здравствуй, – раздался мелодичный голосок справа.
Я повернула голову к своей соседке. Ей была златовласка с васильковыми глазами и миловидным кукольным личиком.
«Ну настоящая принцесса из сказки» – невольно подумала я.
– Здравствуй, – ответила я человеческой девушке.
– Виконтесса Вилария Демшир, – представилась она.
– Астра Рейнхольд, – я мягко улыбнулась. – Рада знакомству.
– Ты ведь с Южных островов, да? – с любопытством поинтересовалась новая знакомая.
– Да, – кивнула я.
– Должно быть, пришлось долго добираться до столицы?
– Дорога и правда была утомительной, – поддержала я светскую беседу.
Демоница, сидящая напротив меня, презрительно фыркнула.
– Я не понимаю, Равена, – обратилась она к своей соседке, – как вообще на отбор попадает такой сброд? Мало того, что мы должны соперничать с человечками, так еще и с какими-то деревенщинами! Я считаю, что невестами будущего императора должны становиться только лучшие из лучших.
Сказано это было так громко, что теперь все взгляды были обращены в нашу сторону. Вторая демоница согласно кивнула и скривила тонкие губы в презрительной усмешке.
Детский сад какой-то, ей-богу! Если они таким образом пытались задеть меня, то не на ту напали. Может быть, настоящая Астра и оскорбилась бы, но, к счастью, я не она. Я училась в обычной средней школе, поэтому давным-давно выработала иммунитет к любым насмешкам. Меня так просто не задеть.
Поэтому я не спешила реагировать. Бесстрастно смотрела в красивое надменное лицо демоницы, обрамленное черным шелком блестящих длинных волос, и медленно пережевывала салат.
Впрочем, оставлять на самотек это тоже нельзя. Решат еще, что я слабачка и накинутся, как стая голодных пираний.
– Не
