жидкости. На вкус она оказалась как обычная вода. Но вот горло неожиданно обожгло так, будто я выпила крепкий алкогольный напиток, а по всему телу разлился странный холодок. Впрочем, эти ощущения длились не больше нескольких секунд, я даже не успела толком испугаться.
Илелеа забрала у меня кубок, а Дамиан тем временем снова подошел к Ишаре.
Синие глаза демона вдруг ярко засияли в полумраке. Он пристально посмотрел на невесту. И то ли мне показалось, то ли девушка действительно задрожала.
– Она невинна, – негромко объявил Дамиан.
Затем перешел к следующей демонице. Та вздрогнула под взглядом Дамиана, а он снова повторил то же самое:
– Она невинна.
«Нет, ну и зачем говорить об этом вслух?! – негодовала я. – Нельзя что ли, мысленную пометку себе сделать? Ну, или в блокнотик записать на худой конец!»
На четвертой невесте система дала сбой.
– Она не девственница, – произнес Дамиан.
Равена – подруга Ишары – испуганно взглянула на принца, но он больше ничего не сказал, просто перешел к следующей демонице. Пятая избранница будущего императора оказалась невинна, как и все девушки после нее.
Наконец, подошла и моя очередь. Дамиан замер передо мной с бесстрастным лицом. Только глаза засияли ярко-синим, и на меня мгновенно будто тяжесть навалилась. Ощущение было очень странным: у меня возникло чувство, словно демон без спросу заглядывает мне в душу, во все ее потаенные уголки. А потом как сквозь туман я услышала:
– Она невинна.
Демон отступил, и я не сдержала облегченного выдоха. Исчезло давление посторонней силы и мне сразу стало легче и как-то спокойнее.
– Леди Илелеа, прошу, продолжайте, – обратился Дамиан к распорядительнице.
– Первая часть испытания окончена, – произнесла она. – Леди Равена, к сожалению, выбывает из отбора.
– Но… Как же так? – демоница выглядела совершенно потерянной, вся ее горделивость и чувство собственного превосходства будто вмиг улетучилось.
– Думаю, вы и сами понимаете причину, – Илелеа снисходительно улыбнулась незадачливой экс-невесте, подняла ее руку и провела над ней фиолетовым кристаллом. Метка невесты тут же исчезла без следа.
– Вас проводят до ваших покоев, леди Равена, – произнесла распорядительница.
Демоница всхлипнула и, опустив голову, вышла из зала. Я не без зависти посмотрела ей вслед.
«Эх, лучше бы я на ее месте оказалась!»
– В следующей части диагностики мы узнаем, как вы подготовлены к магии императорского рода, – сообщила невестам Илелеа. – Для этого каждая из вас должна искупаться в водах этого озера.
– Все вместе? Или по очереди? – уточнила одна из демониц.
– Спускайтесь по очереди, – ответила Илелеа.
Первой, как обычно, пришлось идти Ишаре. Демоница спустилась по каменным ступенькам и нырнула в голубоватую воду.
– Если
