напротив. – Я уже подумывал немного обидеться на тебя, если бы ты меня бросил. Но ты сделал правильный выбор, Матвей!
– Ты помнишь мое имя?
– Конечно. Мне как ведущему игры необходимо знать всех участников по именам и номерам.
Матвей удивился, но не подал виду. Пока он изучал меню, Шляпусник без умолку болтал:
– Обязательно попробуй ассорти креветок и брускетту с лососем. Очень вкусно! Да и местное мороженое прекрасно. Особенно кокосовое, так и тает во рту.
Матвей сделал заказ и откинулся на спинку мягкого диванчика. Шляпусник увлеченно продолжал рассуждать о достоинствах разных блюд. Вклиниться в разговор и перевести тему в более полезное русло казалось совершенно невозможным.
Вдруг Шляпусник прищурился и спросил:
– Я тебе не надоедаю случайно?
– Немного, – честно ответил Матвей. – Ты и мертвого заболтаешь, без обид.
Ведущий расхохотался.
– Прекрасно сказано! Это очень точно описывает меня. Понимаешь, время на этом острове тянется бесконечно долго. Иногда хочется с кем-то поговорить по душам. Но ладно-ладно. Теперь я готов обсудить то, что интересно тебе, а это, несомненно, игра. Я прав?
Шляпусник лукаво подмигнул Матвею и вновь заговорил:
– Конечно, прав! Так ты определился с желанием?
– Еще нет.
– Как же так! – наигранно расстроенным голосом воскликнул Шляпусник. – Все чего-то хотят! В душе каждого есть либо желание достичь некой цели, либо желание что-то изменить. Так чего же хочешь ты?
В этот момент официант принес креветки Матвею и украшенный разноцветной присыпкой шоколадный коктейль Шляпуснику. Последний с видом полного блаженства принялся поедать ложечкой взбитые сливки. Матвей же не знал, что ответить. То, чего он хотел, невозможно было исполнить, но ведущий все не унимался:
– По твоему лицу вижу, что ты все же о чем-то мечтаешь, но не говоришь мне об этом. – Губы Шляпусника почти сплошь покрыла разноцветная присыпка. – Понимаю. Прекрасно понимаю. Видимо, твое желание интереснее кучи бесполезных бумажек. Не забывай, игра может подарить намного больше, чем ты думаешь.
Бесконечные приставания ведущего изрядно надоели Матвею.
– Тогда я хочу, чтобы тот, кто уже умер, воскрес. Справитесь?! – раздраженно бросил он.
Выражение лица Шляпусника не изменилось.
– А-а-а, так все дело в душевной травме, – протянул ведущий, элегантно вытирая салфеткой губы. – Нет, мой дорогой номер 7, воскрешение людей в той же форме не подвластно никому. Увы и ах. Но могу предложить тебе кое-что в качестве альтернативы.
Шляпусник наклонился ближе к Матвею и прошептал:
– Как насчет забвения?
– О чем ты?
– Да, я могу сделать так, что ты забудешь о своей нестерпимой боли. Поверь, способ есть. Только представь, ты стоишь на берегу моря в нежных лучах закатного солнца. Ветер
