мастера эпохи Возрождения. Они были где-то три метра в высоту. Как только две стрелки с грохотом соединились, откуда-то с пола сцены пошел красный дым. Свет в зале погас. Приветственная часть началась.
– Ну и скукота, – раздался мужской голос рядом с Никой.
Она повернулась и увидела молодого парня со стильно уложенными каштановыми волосами. В его глазах читалось полнейшее равнодушие ко всему происходящему, а на бейдже было написано имя: «Матвей».
– Почему? – спросила Ника.
Парень перевел взгляд на нее, а после вновь посмотрел на сцену.
– Ты тоже скучная. Будет ли здесь хоть что-то интересное? – устало спросил он в пустоту.
Ника подняла брови и недовольно вздохнула.
Дым не вызывал у присутствующих паники или негативных эмоций. В какой-то степени он даже успокаивал. Легкий и мягкий запах ладана моментально распространился по залу. Зажегся прожектор, освещая небольшой круг сцены. Дым причудливо клубился в его свете, сгустившись до такой степени, что начал напоминать красное облако. В следующее мгновение дым засверкал алыми искрами и разорвался, точно фейерверк. Некоторые гости вскрикнули от неожиданности и вскочили с мест. Со сцены донесся тихий мужской смех.
В свете прожектора появился статный мужчина в черном цилиндре с красной лентой и отливающим бордовом костюме, украшенном на плечах вороньими перьями. Мужчина сделал несколько шагов навстречу публике и развел руки в стороны.
– Не стоит бояться, дорогие гости! Приветствую вас всех в Сайсее, в городе надежд и новых возможностей! – Низкий хрипловатый голос привлек внимание всех участников.
Ведущий пробежался взглядом по окружающим, а после хитро улыбнулся.
– Все вы стали участниками одной большой игры. Готов поклясться своей шляпой, а я ее очень люблю, такого приключения в этой жизни у вас еще не было!
– Приз-то какой?! – выкрикнул неизвестный, сидевший прямо перед сценой.
Ведущий ухмыльнулся и наклонился в сторону вопрошающего. Приложив руку к уху, он переспросил:
– Приз? Приз – ваша мечта! Что конкретно вы желаете?
– Миллион баксов!
Ведущий выпрямился и громко засмеялся.
– Деньги! Всего лишь деньги! Бессмысленные бумажки. Это все на что способна ваша фантазия?! – заводя аудиторию, спросил он. – Нужно просить больше! Намного больше! Мы можем исполнить любое желание! Ну, почти любое. Но как бы то ни было, наши возможности намного, слышите, намного выше скучных бумажек! Напрягите фантазию. А нам пора начинать!
Ведущий ловко отпрыгнул назад под новый залп алых искр и продолжил:
– За моей спиной вы видите часы, но это не простые часы. Это дверь, и она приведет вас в игру. Но только часам решать пройдете вы дальше или нет. За ними вас встретит проводник, он все объяснит каждому из вас.
Толпа в нерешительности застыла. Судя по всему, никто не хотел идти первым. Ведущий спрыгнул
