марта 2005 г. часом ранее
Жизнь в академии текла своим чередом – Айри прикладывала все усилия, чтобы скрыть правду, и это удалось. Всех вполне устроило объяснение, что леди Адель отбыла по срочным делам в столицу на неопределенный срок.
Когда ворота открылись, и на территорию въехал легковой автомобиль неброского цвета, на него даже особо не обратили внимания. В конце концов, у многих сотрудников был личный транспорт, да и родня периодически их навещала. Однако, когда машина направилась к особняку кронгерцогини, и ее даже не попытались остановить, то многим (в основном практикантам, которые осваивались на ночных вахтах под руководством более опытных сотрудников) стало интересно, кто же это приехал.
Вскоре их любопытство было удовлетворено. Едва машина остановилась, ее правая передняя дверца немедленно распахнулась, и на асфальт стоянки, звонко цокнув длинными каблуками, опустилась пара высоких белых сапог. Через секунду наружу выбралась и их хозяйка – высокая статная девушка, с непроницаемым и даже слегка мрачным выражением на милом лице. Ее волосы надежно скрывала бордовая накидка с белой полоской по краю, фигуру плотно облегало такого же цвета одеяние длиной чуть выше колена. По бокам оно было дополнено парой разрезов, доходивших до талии, сквозь которые проглядывали серые лосины. Еще одной деталью, помимо белых сапог, немного выбивавшейся из общей композиции, была черная рубашка, от которой были видны лишь рукава, и перчатки в тон. Последним штрихом к образу служили широкий пояс-корсаж белого цвета и серебряный крест на цепочке.
Студенты академии так и впились глазами в незнакомку. Однако их пыл мигом был охлажден более старшими и опытными сотрудниками:
– Даже не думайте! Это – «железная леди» Элиссон Форд – личный телохранитель Ее Святейшества архиепископа. Льстить ей бесполезно, а приглашать на свидание – чревато. Так что даже лишний раз в ее сторону и не смотрите.
Между тем машину покинули еще две гостьи. Одна из них была в длинном белоснежном одеянии и тоже прятала волосы под накидкой, другая же больше походила на служанку, и ее голова была непокрытой. Собравшись вместе, вся троица проследовала в особняк.
В вестибюле гостей, как и полагалось, встретил дворецкий.
– Сообщите директору академии, или ее заместителю, что мы желаем с ней встретиться – четко произнесла Элиссон.
Мужчина почтительно склонил голову и сделал гостьям знак следовать за ним.
Айри была на месте, и едва услышав о делегации из Церкви, немедленно приняла их. Всех троих, она, так или иначе, знала.
– Леди Хаймура – произнесла глава «Святых рыцарей», почтительно поклонившись. – Мы здесь по повелению Ее Святейшества архиепископа Лилиан Стюарт. Не буду ходить вокруг да около – нам уже известно о произошедшем… инциденте. Ее Святейшество весьма обеспокоена состоянием Ее Высочества и велела нам выяснить, насколько все серьезно. После этого мы сразу же отбудем, за исключением Елены – она останется, чтобы помогать вашим специалистам.
Девушка-лиса смерила всех троих внимательным взглядом, а затем произнесла:
