Эльвия опешила и тут же пожалела о сказанном.
– Да, конечно, – немного успокоившись, иронично проговорила Айсин. – А ты, вероятно, сама принцесса Анастасия?
Утратив былое воодушевление, Эль насупилась и уставилась в дневник.
– Кто знает, – тихо протянула она. – Все может быть.
– Ох, извините, Ваше Величество, но, боюсь, у вас слишком богатое воображение.
Эльвия сердито промолчала и, пока Айси вновь погрузилась в скрупулезное изучение материалов, перечитала некоторые заметки в дневнике, к каждой из которых прилагалась лентикулярная картинка – фотооткрытка от дедушки. Эль достала последнюю и теперь медленно наклоняла ее, рассматривая под разными углами. Изображенная книга меняла ракурс, словно была снята со всех сторон, а кристаллы кварца на обложке переливались голубыми и оранжевыми огоньками. В определенном положении фотография мерцала сплошным золотистым напылением. Эль завороженно наблюдала за таким преображением, негромко бурча себе под нос:
– Так, что же я упустила? – Она пыталась отвлечься от неприятного послевкусия разговора. – Где-то должна быть еще одна подсказка, которую я просто не заметила…
– Тихо, – встрепенулась Айсин, схватив Эль за руку.
– Ты чего? Я же почти молчу.
– Не в тебе дело. Мне кажется, здесь кто-то есть…
– Например, люди на первом этаже библиотеки? – усмехнулась Эльвия.
– Тсс… Нет, совсем рядом.
Айсин встала и медленно прошла между высокими стеллажами со старыми книгами.
– Не смешно, – громко заявила Эль. – То есть в магические миры ты не веришь, а в призраков – да.
Однако спустя пару секунд она догнала напарницу. В конце очередного ряда Айси резко остановилась – Эльвия чуть не влетела ей в спину – и недовольно проворчала:
– Черт, уже галлюцинации от всего этого бреда.
Эль не успела ничего сказать, Айси резко оттолкнула ее в сторону и впилась обеими заиндевевшими руками в воздух, пригвоздив к одному из стеллажей нечто невидимое. Лед переметнулся на пойманного и проявил очертания человека. Айсин вцепилась покрытыми инеем пальцами в грудь смуглого парня лет семнадцати на вид. Его лохматые каштановые волосы взъерошились от удара.
– Ты еще кто такой? – опередила напарницу Эль, сверля взглядом юношу, который мгновение назад материализовался из воздуха – в этом она могла поклясться.
Тот молча заерзал, в ужасе глядя, как его куртка покрывается тонким слоем льда. Айсин заломила «невидимке» руки за спину, словно задерживала преступника, но парень изо всех сил дернулся, повалив несколько книг с полки, и рванул к выходу. Эльвия побежала за незнакомцем, но, когда она с криком «держите его!» оказалась возле лестницы, юноша уже исчез. Только посетители с первого этажа возмущенно зафыркали на нарушительницу тишины и спокойствия.
На следующее утро мысли Айси были сосредоточены совсем не на беге – юноша, внезапно появившийся
