Пора возвращаться в квартиру, сварить пельменей и выпить еще грамм пятьдесят. Или сто.
Так я и сделал. По пути захватив из холодильника банку с огурцами и початую бутылку водки. Они, кстати, оказались бесподобными! Покушав, я завалился на диван и тут же уснул… Словно нырнул в купель… И снова этот безумный треск. Снова красные круги перед глазами и эта безжалостная дрель наматывает остатки сна. В этот раз просыпаться было легче. Голова не болела, тело не ломило, мысли были в порядке. Все бы было хорошо, если бы кто-то настойчиво не трезвонил в мою дверь. Кого на этот раз нелегкая принесла?
Я вскочил с дивана, проверил на месте ли мои золотые червонцы и уверенно направился вниз, с твердым намерением отказать кому бы там ни было в желании переночевать в моем подвале. Выйдя из квартиры, я вновь обнаружил, что свет на лестничной площадке горит. Да что же это такое! Сутки уже.
– Сейчас иду, – раздраженно крикнул я в сторону входной двери. Та, как будто дернулась от испуга, после чего звонок замолчал. Надо же, услышали… Спустившись, я с удовлетворением заметил, что дверь заперта. Ну хоть что-то…
– Кто там? – почему-то спросил я.
– Это я…, тетя э-э-э Мариша, – раздался немного неуверенный и тихий женский голос.
– Какая еще тетя Мариша? – строго спросил я, удивляясь, почему до сих пор не открыл дверь.
– Соседка Ваша. С соседнего двора. Мне Шура наказ дала.
– Какой наказ?.. – начал было я, а потом, спохватившись, открыл дверь.
На улице было еще светло. День все не кончался. Также пасмурно и также тепло. На пороге стояла невысокая старушка. В резиновых калошах, ситцевом платье, шерстяной кофте на пуговицах и в платочке. Все, как положено. Идеальный образ бабули. Немного, правда, сгорбленная.
– Здравствуйте, – сказал я.
– Ну, здравствуй, – ответила тетя Мариша, показав золотые зубы, – Шура мне про тебя рассказывала! Действительно – одно лицо… Ну что, пригласишь в дом, или в дверях стоять будем?
– А что Вы, собственно говоря, хотели? – начал было я, все еще подогретый боевым настроем.
– Говорю же, наказ у меня от Шуры. Рассказать мне кое-что тебе надо… Важное!
– Что именно?
– Ну не здесь же…
Ну да, – спохватился я, отступив в сторону и пропуская внутрь старушку, – ну раз важное, милости просим!
Старушка ловко и напористо протолкнулась между мной и дверным косяком и сразу же деловито стала подниматься на второй этаж. Похоже, что этот путь ей был очень хорошо знаком. Я пожал плечами. Мельком оглядел пустой двор, запер дверь и поплелся следом. С каждой ступенькой бодрая и поджарая спина тети Мариши вызывала у меня все большее и большее подозрение. Мне не нравился ее напор.
У входа в квартиру она остановилась, как бы пропуская меня вперед, но при этом внимательно осматривая коридор и лестницу. Что
