подтянулись, Филоник застонал.
– Да! Да! Немедленно! – скороговоркой пролепетал Пизон, и упал, заплакав, перед Нероном на колени. – Немедленно…
– Подпиши и иди, – спокойно сказал Нерон, выпивая вино. – У меня хорошее настроение.
Всё ещё не веря, что он услышал, Пизон, стоя на коленях смотрел то на Филоника, то на Нерона, то на лежащую на полу Эпихариду, затем резко встал, подписал признания и быстро побежал, оглядываясь и всё ещё не веря такой развязке.
– Ну а ты, старый пёс Сенека! Ты-то куда? – Нерон подошёл к старику, вытащи кляп и вылил ему на лысину остатки вина из бокала.
Тот сипло задышал.
– Прости, Император! По глупости! – часто дыша, сказал старик.
– Нет, дорогой мой Сенека Луций, ты слишком умён, чтобы делать глупости. Тебе такое не простится.
Сенека посмотрел на висящего на дыбе Филоника и сказал.
– Император, разреши, я это сделаю сам. Я стар для пыток.
Нерон налил себе вина, немного подумал и, обратившись к Персу, сказал.
– Проследи. И, я тебе не разрешаю, я тебе приказываю! – он повернулся к помощнику за столом. – Император приказал Сенеки Луцию самостоятельно распрощаться с его поганой жизнью до заката.
Он отхлебнул вина, подумал и добавил.
– А также его верной спутнице жене, потому как они состояли в тайной переписке с сектантами.
– Но это не так! – Сенека вскочил.
– А теперь будет так! Или ты хочешь… – и Нерон взял плеть с крючками, на которых висело засохшее мясо. – Что бы били твою жену вот этим?
Сенека в ужасе сел на лавку, глядя на крючья.
– Теперь это так! Потому что это написано!
Старик опустил лысую голову и руки его затряслись.
– Брось! Старый пёс! Перс! – Нерон обратился к своему верному другу. – Отправь кого-нибудь из своих людей, чтобы они проследили. А то этот мудрец перехитрит смерть!
– Позволь хотя бы быть рядом со мной моему близкому другу Аннею. Одной рукой я буду держать жену, другой – Аннея.
– Кто – этот Анней?
– Мой давний друг. Врач.
– Врач – это хорошо. Врачу можно, – сказал довольный Нерон.
Перс встал и что-то крикнул в темный коридор на своем языке. Трое, в таких же черных накидках с капюшонами бесшумно подошли из темноты к Персу. Тот что-то тихо говоря им, указывал на Сенеку, те закивали.
– Иди с ними, старик и не бойся, – сказал Перс Сенеки. – Они приведут твоего врача и будут с твоей семьёй до заката, пока вся дурная кровь не покинет твоё поганое тело.
16
Сенека сидел в своём кабинете и быстро писал завещание дрожащей рукой. Вокруг стола, на полу были разбросаны книги и груды свитков. Анней, которого в ужасе привезли неизвестные в капюшонах, стоял перед Сенекой и умолял со слезами на глазах не лишать себя жизни.
– Не могу, – коротко сказал тот. – Я дал слово Нерону. Уж если
