поближе, сгорая от любопытства заглянул за край обрыва. Странно, но ничего, кроме тумана, который стелился вдоль берега реки видно не было. Не решившись нарушить тишину, он сел рядом. Взгляд знахарки был полностью сосредоточен на этом тумане, который словно белое пуховое одеяло покрывал весь берег.
– что ты видишь? – едва слышным шёпотом спросила Айлуна не отрывая глаз от тумана.
Денис вновь сосредоточенно осмотрел туман, не понимая, что он должен там увидеть. А что там может быть такого, отчего они разговаривают шёпотом? Может какой-то зверь вышел на водопой? Но нет, туман стелился слишком низко от земли, и пожалуй, даже кошка не смогла бы скрыться в нём. А может животное не на водопое, а просто спит? Но опять же, дикие животные стараются спать подальше от водопоя, чтобы не столкнуться с хищниками, и тем более подальше от человека. А может это и правда какое-то животное крадётся к спящим людям, чтобы напасть? Может даже волки?!… Ну нет же! Ничего не видно.
– что там? – осторожно спросил Денис, глядя на напряжённое лицо девушки.
– туман. Посмотри на него. Он тебе ничего не напоминает? Смотри внимательно, не торопись.
Денис вновь сосредоточил внимание на тумане, который лежал у их ног, сразу за обрывистым берегом. Туман как туман, ничего особенного. Белый. Чем-то похож на облако. Видимо ночью был резкий перепад температуры и это вызвало испарение влаги. Хотя… почему туман лежал только на берегу перед их лагерем, а дальше, по краям его не было? И река, и противоположный берег были чисты. Неспешно вглядываясь в очертания белой дымки, Денис начал замечать, как туман медленно перетекает между жухлым рогозом и кустарниками, словно большой червь. Или змея. Он никогда раньше не обращал особого внимания на природу туманов, на их появление и физические свойства. Но этот туман, безусловно, был не обычен.
– что это? – так же не отрывая глаз от странного тумана, спросил шёпотом Денис.
– а что это тебе напоминает?
– червя.
– а ещё?
– ну… или змея, вот.
– верно. А как называется земля, на которой мы находимся?.. Какой регион?
– скорее всего Урал, вот, – Денис задумался, сопоставляя и анализируя полученную информацию, – Урал… река… странная змея… Это как в сказках Бажова? Хозяйка медной горы? Малахитовая шкатулка! И там ведь есть великий змей Полоз, который охраняет свои владения!..
– тссс!.. – цикнула на Дениса Айлуна, – а то он заметить тебя.
Невольно по спине Дениса пробежал мороз. Вся его сущность упрямо твердила ему, что такого быть не может. Что это всё глупости и пустые, антинаучные суеверия. Но в душе, где-то в тёмных глубинах неизведанного подсознания, вся его сущность твердила ему голосом предков: берегись!..
Он попытался представить, что может произойти, если он вдруг потревожит этого змея… Но как можно потревожить
