align="center">Глава 28. Немецкая классика
Кусок курицы едва не застрял у меня в горле, но немец зашелся смехом, положил шляпу на стол, а трость прислонил к его краю:
– Не переживайте. Даже если бы я не оценил вашего чувства юмора, вы спасли меня от побития и не допустили некоторых слухов, которые нанесли бы весьма ощутимый ущерб моей репутации. А это позволяет вам высказываться не слишком лестно о моей таверне.
– Что вы, – я с опаской посмотрел на покрытую пятнами салфетку на столе и вытер об нее пальцы с чувством, что они стали от этого только еще грязнее. – Это лишь игра слов. Не в моих правилах судить беспричинно.
– Тогда вы лучше, чем минимум половина жителей этого города, безымянный герой.
– Максим.
– Достойное имя для достойного человека, – прикрыл глаза Дитер фон Кляйстер. – Но обычно достойные люди обходят это место стороной.
– У него такая дурная слава?
– У меня дурная слава.
– Так значит, я нашел нужного мне человека. Вероятно, – поспешно добавил я.
– Я – ростовщик.
– Это же не повод плохо думать о человеке.
– Не все так считают, Максим. Поэтому я вынужден держать при себе Карла. Несмотря на имя, он довольно хорошо справляется. Справлялся, хм, – он бросил быстрый взгляд на телохранителя, который, покачиваясь, сидел на табурете.
– Оклемается, просто получил пару раз по голове, – я отложил на край тарелки начисто обглоданную косточку.
– Да, ему не впервой, – сухо заметил Дитер.
В зал вошел официант с огромным подносом и поставил его на стол.
– Что это? – спросил я.
– Моя благодарность, – он взял с подноса одну из массивных кружек. Пена потекла по стеклу. – Часть была растоптана там, поэтому по большей части это компенсация моего обеда. Но вы можете присоединиться.
– Меня больше беспокоит, что будет, если я откажусь.
– Ваше право, – немец сделал затяжной глоток. – Я не буду настаивать. Я не из тех людей, которые считают непьющих людей последними сволочами. Но все же, если вы откажетесь от немецкой классики, которую в этом городе варю только я…. Это вызовет кое-какие вопросы, – растянул он тонкие губы в улыбке.
Помешкав немного, я взял кружку тоже, чтобы не обижать ростовщика.
– Вкусно, – не замедлил я поделиться мнением.
– Я же говорил. Так что привело вас сюда? Моя интуиция меня никогда не подводит. И сейчас она говорит мне, что вы явно шли сюда не с целью попробовать эту куриную ножку.
– Не подвела, – я закончил с обедом и отодвинул тарелку в сторону. – Я новый человек в городе. В стране тоже. Несмотря на то, что русский – мой родной язык, здесь я чувствую себя чужим.
Я сделал небольшую паузу, чтобы убедиться, что немец слушает меня и понимает мысль, которую я хочу до него донести.
– Какая щекотливая ситуация, – ответил
