это пройдет, – приободрил его Макс, протягивая руку. Ковалев взял ее и прошел следом. Тотчас же он увидел Алексея и Евгению. Встреча с ними его несказанно обрадовала.
– И вы здесь? – воскликнул он, подавая руку Алексею и обнимая Евгению. Женщина впервые улыбнулась ему и стояла, потупив взор.
– Черт возьми, приятно сознавать, что я не один согласился на эту авантюру! – сказал им Ковалев. – Как же я рад вас видеть, друзья мои!
– Все уже готово для путешествия. Только вас ждали, Андрей Владимирович, – сообщил Макс.
– Стало быть, приступим к делу, не откладывая в долгий ящик?! – осведомился Ковалев, внезапно почувствовав печаль. Перемена в его настроении не ускользнула от внимания Макса.
– Не огорчайтесь, Андрей Владимирович, – сказал он. – Да. Бывает грустно от расставания со старым. Лучше подумайте о том, что скоро вы увидите новый мир! На самом деле, я вам завидую! Потому что мне уже не суждено встретить те благословенные дни…
Гуманоид вздохнул и повел их дальше по залитому светом коридору.
Вскоре они вошли в помещение, где из потолка исходил луч света и доносился рев неведомого зверя, которого гуманоид по имени Макс называл «носителем света». Здесь Макс протянул своим гостям их новую одежду, – светлые прозрачные одеяния, в которые те облеклись, отступив в темную часть помещения.
«Не слишком ли откровенный наряд?» – подумала Евгения, выступая из темноты и прикрывая свою грудь.
– А кого вам стыдиться? – отвечал на ее вопрос Макс. – Здесь нет тех, кто вас осудит! Ступайте за мной, – он двинулся вперед и исчез в потоке света.
Ковалев последовал за ним, и в мгновение ока очутился в новом залитом светом помещении сферической формы. Он понял, что оказался на борту космического корабля.
В следующий миг рядом с ним появились те двое – Алексей и Евгения, которые держались за руки. Но он не обратил внимания на их внезапное появление, потому что его взор в этот миг был прикован к центру помещения, где находились три продолговатых ящика, расположенных под углом друг к другу.
– Боже мой! – запричитала Евгения. – Это… что? Это для нас?
– Понимаю, первое впечатление – не самое приятное, – заметил Макс. – Я вижу. Вы смущены. Но это хорошо. Значит, скоро, очень скоро, вы удивитесь.
Алексей подошел ближе и заглянул внутрь одного из тех ящиков.
– А вы сами-то в них ложились когда-нибудь? – осведомился он.
– Мы в них спим, – усмехнулся Макс.
– Правда? – недоверчиво переспросил Алексей, потрогав ящик изнутри. – Это довольно твердый материал!
– Поначалу вам будет тесно и неудобно, но затем вы заснете, и ничего чувствовать не будете, – сообщил Макс.
Евгения тоже подошла к нему.
– Как это похоже… – начала она, но не закончила. За нее это сделал Ковалев.
– На гроб, – сказал он.
– Возможно, –
