подтвердил я.
– Так вот, у тебя на столе снаряд… Ты меня хорошо слышишь?
– Ну конечно, слышу, – повторил я.
– Заряженный боевой снаряд! – прокричал он прямо в трубку, так что мембрана зазвенела.
– Но, Толя, – отвечал я бодро, хотя внутри что-то кольнуло. – Это головка, которая безопасна…
– Послушай старого артиллериста, который прошел войну! – перебил он сердито. – Это снаряд очень крупного калибра… Где ты взял его?
– В лесу.
– Вот и отвези его поскорей в лес!
– А он что же? – спросил я, настораживаясь. – Он и сейчас может…
– Конечно может! – заорал он в трубку. – И ваш дом взлетит на воздух! А у тебя, между прочим, дети! Кстати, где они?
– Детей здесь нет, – отвечал я упавшим голосом. Разговор о детях меня сразу отрезвил.
Я пришибленно молчал, а Толя стал подробно объяснять.
– Ты должен немедленно, сейчас взять подушку, одеяло, шубу, ковер… Ну, что помягче, в них (только в них!) завернуть свою Дулю и так, на цыпочках, нежно, как цветок, как грудного ребенка… перенести в машину… Но все это, – повторил он, – делать не дыша…
– А если милицию позвать? – задал я дурацкий вопрос.
– Зови, – произнес он угрожающе. – Приедут, когда поздно будет… А если поспеют, то оцепят дом, выгонят всех на улицу. Да задергают с допросами… Ты этого хочешь?
– Этого не хочу, – сказал я правду.
– Тогда не тяни. Черт ее знает, твою Дуню…
– Дулю, – тихо поправил я. И, желая хоть что-то возразить, добавил: – Ведь до сих молчала…
– Все мы молчим, пока не взорвемся, – зло отреагировал он.
«Вообще-то она не такая», – чуть не сорвалось у меня с языка, но сообразил, что Толя может напоследок и обматерить.
Я перевел взгляд на Дулю: отблескивая на солнце холодным серебром, с золотыми ободками, она не казалась страшной. Современный, как сказали бы, дизайн, его жалко было рушить.
Я со вздохом взял Дулю под мышку и направился к выходу, но у лифта вспомнил, вернулся, замотал ее в детское одеяло, которое подвернулось под руку.
У подъезда попался сосед, из разговорчивых. Пока он что-то у меня выспрашивал, я весь издергался, руки онемели от тяжелой ноши.
– А ты чего в одеяле-то носишь? – вдруг спросил он. – Случайно, не помидоры?
– Помидоры? – повторил я тупо. – Почему помидоры?
– Просто в нашем доме живет один тип, так представляешь, он все время носит в одеяле помидоры…
– Нет у меня помидоров, – злобно отвечал я. И добавил: – У меня Дуля…
– Ах, вон что, – произнес сосед с пониманием и при этом почему-то мне подмигнул.
Я торопливо залез в машину, Дулю положил рядом, на переднее сиденье, и вырулил на трассу. Через несколько часов езды, когда пошел сплошняком лес и не стало видно жилья, я свернул на боковую дорогу, а проехав еще десяток километров, снова свернул на глухой
