и стало ясно, что удерживало машину от полного погружения. Корпус вертолета заклинило между остатками стволов двух росших рядом деревьев. Вероятно полвека назад, после строительства плотины произошло подтопление местности и прежние, заросшие деревьями берега старицы оказались на мелководье. Деревья погибли, стволы упали в воду и сгнили, а подводная часть еще сохранилась, между ними, и угодил корпус маленькой машины.
Поняв это, Виктор стал действовать смелее. Он разделся до плавок и сбросил несколько стволов вниз. Осторожно спустился по крутому откосу и укрепил ими оголившийся берег, сумел дотянуться стволом до оголившихся остатков ствола одного из деревьев, удерживающих машину. Проверил надежность. Взяв в руку длинную палку, ступил на шаткий мост, балансируя как канатоходец, и через несколько секунд достиг цели.
При падении вертолет немного развернуло, и он, застряв между остатками стволов, завалился на левый бок, так, что дверца со стороны пассажира оказалась ближе к поверхности. Сейчас она почти на половину выступала из воды. Виктор перебрался на корпус вертолета, зацепился рукой за «лыжу», а другую опустил в мутную воду, пытаясь нащупать ручку дверцы. Его действия нарушили равновесие, и корпус легкой машины зашатался под ногами, немного накренился, отчего носовая часть погрузилась в воду на полметра. Виктор замер, и медленно сдвинулся к хвосту, носовая часть тут же вышла на поверхность, почти полностью показав дверцу. Виктор осторожно двинулся по корпусу вертолета к дверце и вновь нарушил равновесие. Он вернулся назад. Вздохнул. Придется лезть в черную затхлую воду. Понижение уровня воды к этому времени прекратилось. Держась за осклизлый сук, он погрузился в воду, нащупал ногами что-то деревянное, вероятно обломок ствола, и едва касаясь вертолета, двинулся вдоль корпуса к кабине. Маневр удался. Дверца машины оказалась почти не деформированной, лишь в центре виднелась неглубокая вмятина. Сохранилось даже остекление. Виктор осторожно дотянулся до ручки, повернул. Машина слегка вздрогнула, но сохранила равновесие, и он потянул ручку на себя. Дверца с чавканьем открылась, и он увидел тело пассажира. Труп покрывал густой слой грязи, и рассмотреть лица он не мог. Виктор просунул руку и, нащупав пряжку, расстегнул страховочный пояс, потянул тело на себя. Однако его движения нарушили шаткое равновесие, и вертолет ушел в воду до середины кабины, но Виктор тело не отпустил и рывком вытащил наружу. Едва не ушел с головой в воду, но успел уцепиться за выступающий ствол и удержался. Взгромоздил тело на хвостовую часть вертолета, и она немного погрузилась в воду. Он вернулся к кабине, заглянул внутрь, тело пилота было на месте. Дверца с его стороны выдержала удар, хотя и оказалась сильно смятой и потерявшей остекление. Виктор попытался дотянуться до пряжки страховочного пояса, для чего пришлось налечь на корпус, и сразу же машина пошла вниз. Виктор отступил, и тут почувствовал, что погружается
