сильный снегопад, перешедший в шквал, и группа вернулась в лагерь. Буря бушевала четыре, дня и Гуров подумывал о том, чтобы спуститься вниз и переждать ненастье там, чему Виктор противился, утверждая, что по приметам непогода должна вот-вот закончиться и оказался прав. На пятый день ветер стал стихать, облака истончились, и стало пробиваться солнце. К концу дня установилась безветренная ясная погода. Утром следующего группа вышла на маршрут…
Вначале все шло нормально, график движения не нарушался, хотя очень мешал выпавший за эти дни сухой сыпучий снег, грозящий сойти лавинами со склона вершины.
Шли по обозначенному ранее маршруту и к концу дня подошли к скальному сбросу. Спустились по ранее навешенным веревкам на огромный ледник и решили стать на ночевку. Поставили палатки, приготовили на примусах ужин и, поев, забрались в спальники. Лежа в пуховом спальнике, Виктор быстро согрелся, но сон не приходил, он чувствовал смутную тревогу. Промучившись с час, тихо вылез наружу. Было холодно и безветренно. Небо было чистым от облаков, взглянув вверх, он перестал замечать что-либо, завороженный мириадами сверкающих звезд. Виктора всегда поражала безграничность космоса, его сияющая холодная красота.
– Любуешься бездной?! – услышал он голос Гурова за спиной.
– Удивляюсь, или восторгаюсь! Не знаю, как правильно выразиться! – с непонятной грустью сказал Виктор. – Такая красота, такая мощь, бесконечность пространства и времени! Как тут можно быть равнодушным!
– А если в это самое мгновение на тебя оттуда, из бездны, кто-то смотрит, и смотрит отнюдь не доброжелательным взглядом?
– Не верю я в злобных инопланетян! – отмахнулся Виктор. – Смотри, какое великолепие, какое безграничье! Там всем найдется место! Если кто и смотрит, то с удивлением, что себе подобные существа не могут найти общего языка! – Они надолго замолчали, не отрывая глаз от неба…
Утром группа продолжила движение по леднику, который должен вывести их к перевалу, а не к вершине, но Виктор перестал удивляться сюрпризам. Гуров понимал его недоумение, но ничего не объяснял.
Они прошли половину пути, и уже можно было рассмотреть шпили башен какого-то строения, как начались сложности. Один из носильщиков поняв, куда они идут, в ужасе сбросил тюк, упал на колени и горестно завопив, отказался идти, то же сделал второй. Никакие уговоры на них не действовали и, подумав, Гуров приказал носильщикам возвращаться и дожидаться основную группу в лагере. Проводников била мелкая дрожь, в глазах метался страх, они бормотали какие-то заклинания, но о возвращении речи пока не заводили. Дальнейший путь группа продолжила всемером.
Виктор с Гуровым первыми вошли на территорию монастыря, непохожего ни на один, из, когда либо ими виденных, а потом что-то произошло и память разделилась надвое. До сих пор он
