гоже мне, матушка, на чужих девок глазеть, – возмутился витязь, вскочив на коня и сорвавшись со двора. – Хочется детей своих нянчить, да тебе внуков давать баловать!
Матушка лишь покачала головой ему вслед. И вот теперь, возле Лысого холма, витязь с интересом наблюдал за черноволосой девицей. Холм венчала проплешина из белого песка, по склону рос мелкий кустарник, а на обрывистом восточном склоне покачивались три сосны. Подъехав ближе, он более отчетливо разглядел очертания обнаженного тела под полупрозрачной сорочкой. Морена радостно и беззаботно бегала от одного куста к другому, собирая в берестяное лукошко капли росы. Долгое время она не замечала всадника.
Витязь спешился и медленно зашагал к девушке. В этот момент, яркое солнце пробилось через деревья и вместо зеленых кустарников да пожелтевшей травы, усыпало склон Лысого холма златом с изумрудами.. Обомлев от такого видения, витязь остановился, не в силах произнести и слова. Среди всего этого великолепия, Морена казалась воплощением лесной девы, полудницей9 Но картина резко изменилась, когда под его сапогом хрустнула ветка. Испуганной сойкой, девушка резко развернулась, выронив лукошко. В её правой руке появился грубой отделки нож с деревянной рукояткой. Её черные как смоль волосы, всколыхнулись подобно встрепенувшемуся ворону, а черные глаза сузились и острым взглядом впились в всадника.
– Кто ты? – Бойко и грозно воскликнула девушка.
– Я к Агаре. Дело есть, – коротко, стараясь не смотреть на девушку, ответил витязь.
– Агара еще спит, – покачала Морена головой. – Приходи в полдень.
– Был путь мой долог, – в ответ покачал головой витязь. – Не уйду пока не встречусь с ней.
Морена пожала плечами и убрала нож.
– Как хочешь. Мать вчера за цветком папоротника ходила, вернулась перед рассветом. Спать будет долго.
Девушка повернулась и ахнула, всплеснув руками.
– Вот ведь негодник! Все старания мои сгубил! Где мне теперь столько росы набрать?!
– Так ведь полно её вокруг, – откашлявшись, с трудом отвел взгляд в сторону от девушки витязь. – Да и воду из ручья, что течет неподалеку набрать же можно.
– Мне то не нужно! А на холме росы крупицы остались, – девушка наклонилась за лукошком. Затем она повернулась к витязю и задумалась, после чего произнесла. – Вот что. Приходи завтра так же! Помогать будешь.
– Еще чего! – Возмутился витязь. – Где это видано, чтобы хлопец росу собирал?!
– А кто увидит-то? – Залилась смехом Морена. – Вокруг на семь верст ни души! Иль перед зайцем да лисицей стыдно?
Лицо витязя побагровело, но он ничего не ответил. Резко развернувшись, он зашагал прочь от Лысого холма к ожидающему своего всадника жеребцу. А в след заливалась мелодичным смехом Морена.
Он вернулся на следующее утро, собрав по пути лесных ягод. Лукошко он тайком взял у матери. Подъехав к холму,
