рядом с чашками. Затем сел на диванчик рядом с Мартиной. Он предложил ей сигарету и, когда гостья прикурила, заговорил:
– А теперь расскажи о себе. Ведь я ничего не знаю о том, как сложилась твоя жизнь после Мюллера.
Она выпустила облачко дыма, сделала глоток и сказала:
– Ничего особенного, я работаю в редакции одного популярного журнала, который среди прочего размещает на своих страницах материалы приключенческого жанра…
– В редакции? – удивился Макс. – Но ты ведь была у Мюллера просто секретарем.
– Ну и что! – запальчиво сказала она. – Ты же помнишь, что я бегло пишу с клавиатуры компьютера, владею некоторыми компьютерными программами, имею опыт работы по подборке документальных материалов… В конце концов, я просто грамотна. Такие работники нужны и в редакциях…
– Я рад за тебя, – сказал он, – а как насчет заработка?
– С этим дело обстоит похуже, – замялась она, но быстро спохватилась и добавила: – Правда, я подрабатываю в этом же журнале…
– Каким же образом?
– Я пробую писать детективные истории…
Макс завороженно посмотрел на Мартину и, не пытаясь лукавить, насмешливо сказал:
– А ко мне ты пожаловала за детективными сюжетами, а я-то подумал, что вспомнила о прошлой любви.
Мартина зарделась, поняв, что разоблачена, и быстро заговорила:
– Ну что ты, Максик… По-моему, мы раз и навсегда разобрались с нашей любовью… Мы просто очень разные люди. Ты любишь основательность, а я более взбалмошная, однодневная, так сказать… Да и почему мы не можем быть просто друзьями?
– Друзьями – да. Но ты ведь ищешь в этом корысть…
– А пусть и так. Ведь может же быть взаимовыгодная дружба. Ты мне подбрасываешь сюжеты, а я тебе за это иногда помогаю… Как я вижу, у тебя пока нет помощников. Теперь у тебя будет иногда бесплатный помощник – ведь парочка-другая сюжетов из твоих дел – совсем незначительная плата за мои возможные услуги.
– Но ты забываешь, что частный детектив обязан хранить тайны своих клиентов!
– А кто от тебя требует сообщать имена, возраст, даты и тому подобное? Только суть, Максик, только суть… И ничья тайна не будет разглашена.
Он немного посидел, раздумывая и в очередной раз поражаясь ее беззаботности, и вдруг сказал:
– Пожалуй, я приму твое предложение и «подпишусь» под нашим договором, но есть одно «но»…
– Какое же?
– В настоящий момент мне нечем тебя порадовать… У меня еще не было ни одного дела. Уже месяц я исправно прихожу в этот офис, пью до одури кофе и часами осоловело смотрю вот на этот телефон, ожидая от него хоть какого-то подобия звука. Все напрасно. Твой сегодняшний звонок был первым за месяц, но ты, по сути дела, пришла за тем же, чего так жду я, – за клиентами… Их нет, Мартина.
– Как же ты живешь, Максик? На какие шиши?
– Пока
