не осталось и следа. – Да как у тебя язык повернулся такое сказать?! Да я…
– А ну тихо! – рявкнул боярин Михаил, на лице которого было написано безмерное удивление.
– Тихо?! – еще громче воскликнула девушка. И неожиданно для присутствующих заговорила почти спокойно: – Я отцу обещала о нём заботиться.
– Ты же его терпеть не можешь, – негромко произнес Иван Васильевич.
– Я отцу обещала, – твёрдо повторила Василиса. – Да, он никчёмный. Да, он слабый и вообще не от мира сего. Но его приняли в род! И изгнать Маркуса сейчас – всё равно что забрать назад данное слово. Моим отцом и дедом Константином данное. И раз уж ты, дед Михаил, меня сюда позвал решать, то я буду решать. И скажу так: изгоните Маркуса – уйду и я. Всё!
Девушка встала из-за стола, гордо выпрямила спину и быстро покинула комнату.
– Это чего такое сейчас было, Ваня? – ошарашенно спросил у брата Михаил.
– Внучка это наша была. Двоюродная, – глядя на вытянутое в удивлении лицо Михаила Васильевича, расхохотался боярин Иван. – Сразу видно, что Дёмина.
– Да как она… – начал было закипать глава Старшей ветви.
– Успокойся, Миш, – не дал ему договорить Иван. – В данном случае ты не прав.
– Не прав, говоришь? – Михаил побарабанил пальцами по столу и немного помолчал. А когда заговорил, то был уже абсолютно спокоен. – Договаривай. В чём не прав?
– Нельзя сейчас приёмыша изгонять. Тут Василиска права. Костик на самом деле принимал его в род по всем правилам. И ты тогда не возражал.
– Возразишь ему, как же… – пробормотал Михаил Васильевич. – Он же ещё хуже внучки мозг высушить мог.
– Так вот… Неизвестно, что хуже ударит по репутации рода – наличие слабого боярича или его изгнание. Тут надо действовать тоньше. Пусть он уйдет сам.
– Сам? – недоверчиво хмыкнул Михаил. – Это как так? Он хоть и не шибко умный, но и не совсем уж дурень. Добровольно уходить не захочет.
– Парень он и так-то не слишком смелый, а сейчас и вовсе перепуган до полусмерти. Надо ему объяснить, что в посёлке сейчас оставаться опасно. Пусть в городе пока поживёт.
– А смысл какой? Ему же в городе на самом деле лучше будет.
– Это если Маркусу там спокойно жить дадут. А вот если пустить слух, что он, не сдав на ранг, струсил и из посёлка сбежал…
В комнате на несколько минут воцарилась тишина. Михаил Васильевич обдумывал услышанное, а брат ему не мешал.
– Как-то это всё плохо пахнет, Вань, – наконец заговорил боярин Михаил. – Репутация…
– А репутация наша уже пострадала. Но в случае с изгнанием пострадает ещё больше. А так и от приёмыша избавимся, и Василиска взбрыкивать не станет. Кстати, а ты на самом деле её во главе Младшей ветви поставить хочешь?
– А больше некого, – с болью в голосе произнёс Михаил Васильевич. – Больше некого.
Глава 2
– Да что плохого может
