поели вчерашней вареной картошки, попили парного молока с домашним караваем.
– Вот что, Олеся. Если в деревне кто спросит про меня, говори – дальний родственник, от призыва в Красную армию скрывался. А теперь – и от немцев. И называй меня на «ты» – родственник все-таки, если ты, конечно, согласна.
– Хорошо. Теперь – в лес. На сеновале веревки на стене висят, возьми.
Саша сходил, снял со стены сеновала связку коротких веревок, поискал глазами топор – не нашел. Странно: идти в лес за дровами – и без топора и пилы. Однако Олеся лучше знает – она местная. Как говорится, в каждой избушке свои погремушки. Его дело – хозяйке с дровами на зиму помочь. Впрочем, печь топится и летом, готовить-то надо на печи… А газа в деревне отродясь не было. К тому же вылазка в лес ему полезна – подходы к деревне запомнить надо, на местности сориентироваться. Карты, даже самой захудалой, ведь нет, и придется все запоминать.
Далеко идти не пришлось, лес был рядом.
Олеся и Саша собирали валежник. Потом они увязали его в две вязанки, причем для себя Саша связал прямо-таки огромную, едва поднял.
– Смотри не надорвись, беженец, – пошутила Олеся, – лечить я не умею.
Однако Саша отмолчался и продолжал тащить вязанку. «Лучше бы пилу взять, – подумал Саша, – валежник нести неудобно – широкий, цепляется за кусты, а в печи прогорит быстро. Не то – попиленные деревья: и жару больше, и горят дольше. Еще бы тележку для перевозки не мешало. Ага, еще бы грузовичок тебе», – усмехнулся своим мыслям Александр.
Поход в лес занял полдня. Еще часа два Саша рубил валежник, чтобы в печь вошел. Куча дров получилась изрядной.
– Да здесь на неделю хватит! – радостно всплеснула руками девушка, увидев результаты его труда.
Довольный похвалой, Саша оглядел кучу дров и солидно сказал:
– Пилу бы да тачку или тележку какую-нибудь – на зиму дров запасти надо, валежником не натопишь.
– Отец еще угля на зиму брал, да где ж его сейчас возьмешь? Война! Мой руки, кушать будем.
Пока Саша рубил валежник, Олеся приготовила драников, выставила на стол розоватое, тонкими ломтиками порезанное сало, малосольные огурчики.
Когда Саша уселся за стол, Олеся обвела глазами угощение и горестно вздохнула:
– Эх, был бы отец дома!
– Не горюй, – отозвался Александр, – вернется еще твой батька.
– Когда-то это еще будет…
– Погоним немца – вернется!
– Боюсь я! Вон, война только началась, а немцы уже куда продвинулись! Вот ты взрослый – объясни мне, почему Красная армия отступает?
– Врасплох они нас застали, – привел ставший потом расхожим аргумент Саша.
Не мог же он, в самом деле, рассказать ей о чистках в армии 37–39-го годов, когда были репрессированы командиры армий, дивизий, полков, а также о том, что на их место встали неопытные, малообразованные партийные выдвиженцы, ничего не понимающие
