>
Глава 1
─ Не плачь, дорогая. Он того не стоит. ─ Деми склонилась и нежно поцеловала меня в затылок. Её тёплая ладонь обвела мой лоб и заправила за ухо выпавший из причёски локон. ─ Эта юбка уже промокла насквозь. Боюсь, тебе придётся купить мне новую.
Я подняла голову и увидела, мисс Шелл улыбается.
─ Все нормальные люди плачутся в жилетку, а ты предпочитаешь нижнюю часть моего гардероба.
Милая Деми! Она всегда могла утешить и развеселить меня. Но не сегодня. Я вновь уткнулась носом в её колени, выпуская фонтан солёной влаги.
─ О-он предал меня! Фактически бросил за двадцать дней до свадьбы-ы!
Слова тонули в стонах и хрипах. Я рыдала, но не чувствовала облегчения. В тот момент мне казалось, истерика никогда не закончится, разве что в тот миг, когда я умру от стыда и горя.
Деми потихоньку выбралась из-под стонущего тела, спрыгнула с дивана и размяла затёкшие ноги.
─ Два часа. Ровно два часа ты ревёшь. Посмотри, во что превратилась твоя кожа. А глаза? Они же красные, как у вампира. Хватит. Умойся и приведи себя в порядок.
─ Но я не могу-у!
─ Можешь. Иначе мне придётся вызвать психиатра.
Я вскочила, как ужаленная.
─ Я не сумасшедшая. Мне не нужен доктор.
Деми развела руками.
─ А что ты предлагаешь? Пустить всё на самотёк, чтобы завтра утренние газеты оповестили Лондон о том, что дочь лорда Саливана сбросилась с Тауэрского моста в Темзу?
Меня словно ледяной водой окатили. Я вдруг почувствовала запах тины и страх смерти. Слёзы высохли, я пришла в себя.
─ Самоубийство? Как такое могло прийти тебе в голову?
Моя подруга вновь опустилась рядом. Её тонкие пальцы обхватили мои.
─ Селин, дорогая! Мы знакомы с детства. Ты для меня ближе сестры. И я не могу смотреть, как ты страдаешь. Ни один мужчина не стоит этих слёз. Давай успокоимся и пройдёмся по магазинам. Накупим кучу бесполезных тряпок, поужинаем в «Сноуби», а потом прокатимся на теплоходе.
Я отрицательно покачала головой.
─ Нет. Ты не понимаешь. Помнишь, отец был настроен против свадьбы, и мне понадобилось три, целых три месяца, чтобы заручиться его согласием. Я же истратила всё красноречие, все доводы. О, Боже! Зачем? А ведь папа оказался прав!
─ Да… ─ Деми поджала колени и мечтательно улыбнулась. ─ Газетчики называли вас английскими Ромео и Джульеттой. Селин Саливан и Роланд Потт! Дети лидеров противоборствующих партий решили соединиться узами Гименея.
─ Приглашения разосланы. Мама носится с этой свадьбой, точно я наследная принцесса. Две тысячи гостей соберутся в Лондоне через три недели. ─ Я вновь закрыла глаза руками, чувствуя, что вот-вот поток слёз хлынет наружу. ─ Какой стыд! Что теперь делать?
Деми потянулась к стопке фотографий и разложила их перед собой в известной лишь ей последовательности.
─ Что делать? Сделай вид, что ничего не произошло. Для людей нашего круга репутация превыше всего.
─ Но я не могу, мисс Шелл. ─ Мой взгляд прошёлся по снимкам. ─ Он изменил мне с этой вульгарной девицей и даже не потрудился хоть как-то объясниться.
Подруга хихикнула.
─ И что ты ожидала услышать в качестве оправданий? «Малышка! Ты не хочешь сосать мой член, поэтому я завёл чудную блондинку с силиконовыми губами?»
Я покраснела.
─ Может, это фотошоп?
─ Сама-то веришь?
Нет, в фотошоп я не верила. Фотокарточки были сделаны так профессионально, на таком чувствительном оборудовании, что я без труда разглядела даже бисерины поты на напряжённом лице Роланда.
Подруга прошлась по комнате и остановилась у окна. День клонился к вечеру. Мягкое сентябрьское солнце золотило лужайку во дворе и расцвечивало любимые розы моей мамы в нереальные медно-кирпичные тона так, что цветы казались искусственными, вылепленными из фарфора и раскрашенные умелой рукой мастера. Я встала рядом с Деми и вздохнула. Пройдёт совсем немного времени, и нежные лепестки облетят, листья пожухнут, а восхитительный аромат останется лишь в памяти.
─ Что мне делать, Деми?
Подруга обняла меня за плечи.
─ Плюнуть на Роланда и найти того, кто заменит его у алтаря.
Я улыбнулась. Мисс Оригинальность всегда фонтанировала идеями, но эта казалась совершенно безумной.
─ Шутишь?
