костяные ступни издавали этот страшный стук, что слышал Артем: «Топ! Топ!» У мертвеца были могучие кисти рук. Пальцы заканчивались длинными изогнутыми ногтями. Его мертвые глаза с белыми бельмами смотрели вперед. На левом плече он нес огромный ржавый молот. Рядом с мертвецом летел уже знакомый Артему призрак и вовсю ябедничал на молодого человека.
– Я чуть с ума от страха не сошла! – жаловалось привидение. – Испугал, а потом еще и дверью меня огрел! Прямо по голове. Там сейчас шишка.
Артем возмутился.
– Ничего подобного, в дверь вы сами врезались, – сказал он. – А еще я предложил вам шерстяные носки. Но мою просьбу вы проигнорировали. И более того, начали меня поносить всякие словами.
Привидение ткнуло в сторону Артема кривым пальцем с длинным ногтем.
– Вот он, папа! Смотри, даже не бежит!
Артем пожал плечами.
– Почему я, извиняюсь за грубость, должен бежать? – сказал он.
Мертвец со страшным топотом вошел в комнату и остановился возле Артема. Страшный старик смерил его взглядом.
– Смелый? – прогремел он на весь дом – даже стекла в оконных рамах звякнули. – Не боишься меня?
Артем ощупал себя.
– К сожалению, нет, – сокрушенно ответил он. – Я так бы хотел, чтобы мне стало страшно.
Страшный старик расхохотался:
– Не боишься? А у самого, поди, поджилки трясутся?
Артем еще раз себя ощупал.
– Нет, ничего не трясется, – сказал он и стал разъяснять мертвецу: – Понимаете, гражданин привидение, я попал в аварию и напрочь утратил чувство страха. Теперь пытаюсь его вернуть. Хочу, чтобы мне стало страшно.
Мертвец раскрыл свою пасть и расхохотался.
Артем зажал нос.
– Извините, вы хоть изредка у стоматолога бываете? Зубы вообще каждый день нужно чистить.
Мертвец смолк и поднял над головой молот, что был на его плече.
– Сейчас ты узнаешь, что такое страх, человечишка.
Он еще выше поднял свой молот и жутким голосом проговорил:
– Эй, вурдалаки и призраки, привидения и мертвецы. Восстаньте из своих могил и идите сюда. Взываю к вашим черным душам. Сегодня мы заберем душу этого человечишки, который решил тягаться с нами. Мы утащим ее в глубокий кладбищенский склеп, будем держать в гнилом гробе, пока он не осознает, что значит перечить такой силе, как мы.
В различных углах зала послышались звуки: это скелеты щелкали своими челюстями, это мертвецы топали своими костями, это призраки со свистом рассекали черный воздух ночи. В темноте залы показались силуэты вурдалаков и мертвецов. Они немой стеной обступили Артема и страшного старика с молотом. Белесыми тенями над потолком залы зависли привидения. Они тянули к Артему свои длинные руки. Их лица были страшны.
Артем спокойно наблюдала
