и всё-таки сумел выбиться наверх из рядовых исполнителей. Не умом, так упорством. И теперь, в свойственной ему манере, нарисовался в самый неподходящий момент, чтобы заставить Жана разгребать его собственное дерьмо. И что теперь делать? Предавать Дарина? Как-то не в его стиле. Но задание гильдии… Тут надо хорошенько подумать. За отказ от такой работы действительно могут лишить кольца, а то и других проблем до кучи навешать. Зависит от обстоятельств. Вариант решить дело, так сказать, полюбовно, при помощи уговоров, рыжий всерьёз не рассматривал. Дарин его и вправду пошлёт, причём с полным на то основанием. Точно так же, как Жан послал друга при встрече в Сегале. Дружба дружбой, а дело есть дело. Ну, а вдолбить что-нибудь в башку Исаиру – затея и вовсе пропащая. Вернувшись к себе, он откупорил стоящую на комоде бутылку белого полусладкого, наполнил бокал до краёв и развалился в кресле. Ещё было время как следует всё обдумать.
* * *
Перед выходом на арену Дилоя, как всегда, почувствовала лёгкий мандраж. В который раз проверила новую перевязь с метательными ножами, нормально ли держится. Вроде нормально. Пора. Кованая решётка перед ней медленно поднялась, открывая проход на ровную, как стол, каменную площадку. Эта арена оказалась значительно меньше прежних, десятков восемь шагов в диаметре. Зрителей на трибунах тоже поместилось куда как меньше, очевидно, просто так на финал турнира было не поглазеть. Скорее всего, билет стоил денег, причём не маленьких, поскольку от пестроты богато украшенных нарядов болельщиков у девушки на миг зарябило в глазах. Вели они себя, правда, не лучше обычной черни, свистели, галдели и размахивали руками, приветствуя полюбившихся им претендентов. Уверенным шагом баронесса направилась в сторону центра и, не доходя до него, встала внутрь идеального круга, изображавшего огромный зрачок. Условные стартовые площадки для поединка были стилизованы под два нарисованных на полу глаза. Шагах в тридцати от нее своё место занял соперник, один из победителей Гонки. На первый взгляд – люмен как люмен. Среднего роста, без особых примет. Одет в лёгкую кожаную броню, только запястья защищены сталью наручей. Это неплохо. А вот что плохо, так это рапира и то, как он её держит. С уверенностью мастера-фехтовальщика. В ближнем бою Дилое с её кинжалом ничего не светит, весь вопрос, удастся ли подловить врага удачным броском.
– Вот и соперники! Дилоя и-и Многоликий! Ставки сделаны, дорогие друзья, ставки сделаны! Мы начинаем! Три! Два! Один! Бой!
Как и прежде, ударил гонг и развеялась разделявшая претендентов стена, до того слегка искажавшая черты Многоликого. Не медля ни мгновения, тот взял и… размножился. В стороны разбежались две одинаковые фигуры, и вот уже на Ди пристально смотрят сразу трое соперников. Поняв, что швыряться магией она прямо сейчас не планирует, люмены синхронно шагнули вперёд, всё ещё готовые в любой момент уклониться от возможной атаки.
– Тот, что слева, настоящий. Двое других безвредны. Можешь их игнорировать.
Своевременно. Правда, пока что Дилоя не совсем понимала, как ей достать соперника, но кое-какой план уже вырисовывался. Перехватив поудобней нож
