Она склонилась над зажигалкой, а когда выпрямилась, увидела, что он на нее пялится. Они втроем были подростками, она, Хэнк и Робби втроем учились в старшей школе и работали в “Хот уингз”. Хэнк тогда был весь в прыщах, но теперь остались только шрамы, темные пятна на щеках. Она знала, что он всегда ее хотел, и ей нравилось просить его достать что-нибудь с верхней полки, принести ей полотенце, когда она ошпаривалась маслом. Но очаровал ее Робби, и они и думать забыли про Хэнка, пока как-то не пришли в магазин с девочками и увидели, что он ходит по отделам с рацией в отражающем жилете.
– Ты знаешь, что у меня есть дом? – Хэнк затянулся и оставил сигарету приплясывать на губах. – С садом, все как полагается. Как раз для вас с девочками.
– Ты серьезно? У тебя есть свободная комната?
– Раздвижной диван в подвале.
– Нам будет тесно вчетвером на диване, но это лучше, чем заморозить их насмерть…
Хэнк усмехнулся и покачал головой.
– Лэйси-Мэй, ты никогда не понимала намеков.
Лэйси посмотрела на него с недоумением.
– Скажем так, если останетесь у меня, я не стану брать денег, но это не бесплатно.
С заправки на том конце парковки понесло бензином. Лэйси плотнее запахнула пальто.
– Как я объясню это девочкам? Они думают, что их папа работает моряком на побережье.
Хэнк пожал плечами.
– Я человек, а не святой, Лэйси.
Она уставилась на белый значок у него на жилете: главный менеджер. До этого момента она никогда не верила всяким историям про Хэнка. Ходили слухи, что он переплачивал старшеклассницам, которые раскладывали товар, и давал им любые смены на выбор, если во время перерыва они давали ему потискать грудь в подсобке. Мужчины и не на такое способны, но она бы никогда не подумала этого о Хэнке.
– Я, пожалуй, пойду внутрь и возьму кое-что для девочек, – сказала Лэйси.
Она обошла его и пошла к магазину. Хэнк окликнул ее.
– Ты всегда была слишком гордой, Лэйси-Мэй.
На девять долларов Лэйси-Мэй купила банку кофе, еще кусок сыра, журнал про звезд и их свадьбы и пригоршню жвачек-леденцов для девочек. Обратно она ехала с небольшим обогревом, чтобы постоять немного у дома с включенным двигателем.
Когда девочки с гвалтом вернулись из школы, Лэйси дала каждой по леденцу, и Диана, у которой три молочных зуба съел кариес, взглянула на мать, будто хотела проверить, не передумает ли она. Лэйси кивнула и сказала:
– Давай-давай, милая. Ну же, портить зубы так портить.
Пока она готовила сэндвичи и разбавляла какао-порошок горячим молоком, она попросила девочек рассказать, что они узнали в школе. Ноэль разрезала сыр на идеальные квадратики.
– Такими руками впору делать операции, – сказала Лэйси. – Одаренные руки!
Она где-то уже слышала эти слова, но не могла вспомнить где. Ноэль комплимент, похоже, не тронул.
