фляжку.
– Нет уж, – помотала головой. – Больше я эту гадость пить не буду.
Ник пожал плечами и сделал несколько глотков. Сундуки исчезли. Присмотрелась – зачарованы. Если бы не знала, что и где примерно искать, не заметила бы. В углу стоял небольшой рюкзак – всё самое необходимое, немного еды и что-то продолговатое, бережно обёрнутое пледом.
– Нам пора? – спросила, с сожалением оглядывая стены нашего пристанища.
Как же не хочется уходить. Правда, чувствовала я себя уже намного лучше – сон и зелье сделали своё дело. Ник силён. Очень. Но моих знаний и навыков с лихвой хватает, чтобы понимать: гладить меня по лицу, восполняя магический ресурс, было ну совершенно не обязательно.
– Да. Пора. Однако выходить наверх рано. Слишком опасно. Мы вернёмся. Пошли!
– Вернёмся? – Я едва успела протиснуться в открывшийся проход – Ник двигался с невероятной быстротой. И хотя в ботинках и в сухой мужской одежде было намного легче, чем в промокшем элегантном женском костюме, пришлось постараться, чтобы не отставать. – Но тогда зачем мы куда-то идём?
– Так надо.
– Что?!
Я остановилась. Внутри всё кипело от гнева. Тоже мне, тайный агент-мутант! Драконы знают, где и как он обрёл такую силу и уровень подготовки: кто поймал несчастного, в каком мире и сколько лет издевался, делая из него машину для выполнения секретных операций… И он думает, что я просто буду ходить за ним хвостом? Ошибается! Если мне действительно сейчас лучше скрываться с ним, это не значит, что я позволю играть вслепую!
– Так надо, говорю.
– Ник!
– Не кричи. Стены обвалятся.
– Давай поговорим.
– О чём?
Он отвечал, не останавливаясь и не отвлекаясь ни на секунду, и это раздражало ещё больше.
– Я должна знать, что происходит. Куда мы идём? Зачем?
– Женщины…
– Да при чём тут это?
– Один человек… Он много сделал для меня. Этот человек считал, что женский род, особенно магически одарённый, – он протянул руку, чтобы поддержать (мы наткнулись на подземный ручей, и камни были скользкими), – обречён на вечные страдания, и ни один волшебник не в силах его спасти.
– Почему это?
– Я задал тот же вопрос.
– И что он ответи… А-а-а!!!
Я поскользнулась, Ник успел меня поймать, и оба мы помчались вниз по скользким камням, словно по ледяной горке. Когда упали, я боялась открыть глаза. Медленно проверила, всё ли в порядке с руками, ногами… Ник. Почему он молчит?
– Ты в порядке?
– Не ушиблась?
Получилось одновременно. А ещё мы оказались слишком близко. Секундная заминка, и мой взгляд упал на…
– Драконы! – только и смогла выдохнуть, замерев от восторга. – Как красиво…
Огромная пещера. Настоящий подземный дворец. Стены мерцают, будто звёздное небо. Что это? Алмазы?
