свои перевоплощения. Мы ведь ещё детьми начинаем обращаться, при этом делаем это неосознанно. Маленькая принцесса уже дала бы знать о себе своей семье. Все мы знаем, что значат для зверя узы крови. – Принц испытывал противоречивые чувства по поводу исчезновения принцессы, которая должна была стать в будущем его женой. Отец заключил соглашение с огненными пантерами, и их помолвили между собой ещё в младенчестве. – Я просто уверен, что принцесса мертва. – И решил пояснить, почему он так считает: – Сами посудите: сколько прошло лет с момента её исчезновения, а по миру ни одного известия о появлении красного котёнка.
На поляне воцарилась тишина. Каждый сочувствовал маленькой атшаре, которая никогда не знала дома и родительской любви.
– Зато теперь тебе не придётся жениться на ней, – тихо высказал своё мнение Скарт – друг детства и доверенное лицо Его Высочества. – Выберешь по сердцу себе прекрасную катьяру из своего рода-племени. Так даже лучше, когда простая и понятная девчонка будет рядом с тобой. – И совсем негромко добавил: – Просто все эти принцессы обычно слишком капризны и заносчивы.
– Эх, ничего-то вы в этом не смыслите, – удручённо протянул старейшина. – Взять в жены огненную катьяру, да ещё саму атшару, значит, обзавестись потомками, которые в будущем унаследуют трон.
Мальчишки на мгновение замолчали, усиленно соображая, а стоит ли трон того, чтобы жениться на какой-то там капризной девчонке и потерять свободу, а затем возмущённо загалдели: каждый высказывал свои аргументы «за» и «против». В конечном счёте все единогласно сошлись на том, что не стоит, однозначно.
– Эх, молодо-зелено, – старейшина в сердцах выругался. – Понимали бы вы что-нибудь в этом вопросе. Тьфу на вас!
Но его никто не услышал. Возле костра развернулись дебаты о том, как правильно надо выбирать себе вторую половину: по зову ли сердца, или же по велению рода, или лучше вообще не влюбляться, а просто озаботиться разочек продолжением рода, но никого не пускать в своё сердце.
– Вот чего расшумелись? – Старейшина тихо посмеивался в седую бороду над «серьёзными» рассуждениями молодняка. – Ишь как разошлись, когда разговор о девчонках зашёл. Давайте лучше поговорим о расах, населяющих наш мир. Вспомним, где кто живёт, обсудим легенды, поговорим о том, кто как появился на нашей земле.
Катьяры притихли, а Кирьян уверенно проговорил:
– Да что об этом говорить? Мы все это знаем!
– Ну так расскажи, – обратился старый катьяр к Его Высочеству. – Кому как не принцу знать нашу историю! – Старейшина сознательно бросил вызов валарийскому наследнику. – Это будет куда полезнее для ваших умов, чем обсуждать, как надо выбирать вторую половину. – Хитро прищурился и нарочито строго проворчал: – Заодно проверим ваши знания.
– Да пожалуйста! – Кирьян совершенно не смутился. – С чего начать?
– С самого важного: какие расы населяют наш мир, где они обитают. Только коротко.
– На
