ночной пропуск!
– Какой там еще пропуск!
– Кто вы такой?
– Пусти-ка… Я тут живу.
– Гражданин, я дежурная и прошу не толкаться, – с достоинством сказала девушка.
– Ну и дежурь на здоровье…
– Вам говорят, предъявите пропуск.
– Не приставай.
Она шла следом за ним, а по другой стороне улицы двигался Бураков, готовый в любую минуту прийти ей на помощь. Голос и рост нарушителя были ему знакомы. Без сомнения, это был шофер, получивший письмо для однорукого.
– Гражданин, предъявите пропуск, иначе я вас отправлю в милицию, – твердо сказала дежурная.
Шофер остановился.
– Ты? Меня? В милицию? – со смехом переспросил он. – Да как же это ты сделаешь? Я же тебя, как муху, могу одним щелчком… Хочешь?
Он протянул руку, намереваясь щелкнуть ее по носу, но услышал из темноты предостерегающий голос Буракова:
– Эй, ты!.. Без фокусов! А то неприятностей не оберешься. Иди куда идешь.
Шофер опустил руку и, немного помолчав, дружелюбно пробасил:
– То-то она такая храбрая…
– В чем дело, гражданин? Предъявите пропуск, вам говорят, – настойчиво потребовала женщина.
– Вот пристала. Да я уж дома. Вот он… – С этими словами шофер поднялся на крыльцо и сильно забарабанил в дверь кулаком.
Дежурная потопталась на месте, не зная, как ей поступать дальше, и медленно перешла на другую сторону улицы.
– Послушайте, ведь это… – начала она говорить вполголоса, но Бураков остановил ее жестом.
– Потом…
Они стояли молча, слушая, как шофер постучал еще раз, как в доме что-то скрипнуло и раздалось бормотание.
– Свои. Это я, Семен, – громко ответил шофер. – Петр Иванович у вас? Срочное дело есть. Да открывай ты…
Слышно было, как звякнул засов, как открылась дверь, затем снова загремел засов, и все стихло.
– Вы сказали «потом»? – спросила шепотом девушка.
– Потом объясню, – сказал Бураков. – Не знаете ли вы где-нибудь поблизости телефона?
– На почте есть телефон.
– Это далеко… Придется в совхоз идти.
– Да, да… В совхозе есть, – торопливо подтвердила она.
Девушка чувствовала в голосе незнакомца едва сдерживаемое волнение.
– Как зовут вас? – неожиданно спросил Бураков.
– Валя.
– Скажите, Валя, вы давно на заводе работаете?.. Вы, случайно, не в партии?
– Я комсомолка, и совсем даже не случайно…
– Тем лучше, – обрадовался он, не обращая внимания на иронию. – Очень важное дело… Я должен пойти позвонить по телефону. Могу я попросить вас посмотреть за домом? Если этот человек выйдет, то мне нужно знать – один он выйдет или с кем-нибудь… Потребуйте у него опять пропуск и посмотрите, кто с ним идет. Это очень важно.
– Пропуск я у
