всё ещё ворчала, но они её не слушали, поспешили скрыться из виду.
– Я не врал! Ты нужна мне по очень срочному делу, – прошептал Свэн, когда они отошли довольно далеко. Оливия заинтересованно обернулась, ожидая продолжения. Он заговорщицки подмигнул ей и указал глазами в сторону её комнаты. – Переоденься во что-нибудь нарядное, но удобное, и приходи, я буду ждать тебя в саду. Пойдем гулять!
Оливия быстро побежала в свою комнату, забывая, что девушкам не положено так себя вести. Распахнув шкаф, она стала выбирать подходящее платье. Мисси была права, когда говорила, что матушка Элеонора баловала её, Лив. Каждый раз выходя в город, матушка не могла удержаться и непременно покупала для Оливии очередной наряд, украшения или ленты в волосы. У матушки не было дочери, только сын, Свэн, может поэтому Лив перепадало столько подарков и внимания.
Свэн ждал её в их месте. Именно там всегда начинались их приключения. Он повел её знакомыми дорожками к достаточно большой щели в заборе, укрытой зарослями кустарника, через которую они обычно выбирались из поместья, когда нужно было остаться незамеченными.
Свэн выдохнул, выпуская воздух из легких, протиснулся между прутьями. Оливия завистливо смотрела на юношу и нервно переминалась с ноги на ногу. Ей такой фокус с выдохом воздуха последние годы не очень помогал. Она сильно выросла, тело уже окончательно оформилось, а вместе с этим появился риск застрять. Девушка издала короткий смешок, в красках представляя эту картину, а заодно и реакцию матушки Элеоноры. Та просто убьет её, чтобы больше не позорила перед соседями и слугами.
Свэн ждал, как и ждало новое приключение, поэтому девушка мысленно попросила помощи у Создателя, закрыла глаза и стала пролазить в образованную некогда брешь в заборе. Как только решетка оказалась в стороне, Оливия облегченно рассмеялась. Свэн улыбнулся в ответ, взял её за руку и побежал, увлекая за собой.
Когда родное поместье было уже далеко позади, Оливия и Свэн перешли на шаг, наслаждаясь установившейся теплой погодой и временной свободой от надзора матушки.
– Надо будет искать другие способы покидать поместье, а то уже тесновато, – сказал вдруг юноша. – Может, будем перелазить?
– А может, наконец-то, начнем выходить через калитку? – проворчала Оливия. Он с подозрением на неё посмотрел, и девушка с грустью добавила, словно поясняя своё неожиданное предложение: – В следующем году ты поступаешь в академию королевской армии, тебе будет не до шалостей, да и жить ты тут не будешь.
Эти мысли в последние дни всё чаще посещали её, приводя в уныние.
– Чего ты скисла? Я буду писать! – решил приободрить её юноша, услышав печальный вздох.
– Но я не смогу тебя увидеть!
– Тю-ю-ю… тоже мне беда. Ты меня столько раз рисовала! Откроешь свой альбом и посмотришь на меня. Зато представь, я буду служить в королевской армии! Стану офицером! – воодушевленно произнес он, меняясь в лице. Оливия невольно залюбовалась сиянием его глаз и отраженным там восторгом.
– Здорово! –
