фунтов, – сказал король, и глаза его затуманились от такого фантастического видения. – Ну, сначала я бы купил дом, автомобиль, и яхта, и новые перчатки, а потом основал бы в моей стране одна маленькая газета, чтобы она писала, что я должен вернуться и быть король, а потом я не знаю, что буду делать, когда опять получу веселость и великолепность.
– Но к сожалению, сэр, тысячи фунтов на все это не хватит.
– Да?.. Не хватит?.. Целой тысячи фунтов? Ну, тогда я, наверно, куплю золотая вечная ручка с орлами, какая украли либералы.
– А я знаю, что бы я сделал, – сказал майор. – Я бы поставил их на лошадь.
– На какую?
– Могу вам назвать аутсайдера, у которого есть все шансы победить в ноябрьском гандикапе. Кличка – Селезень. Пойдет в двадцати к одному, а то и меньше. Если поставить на нее тысячу и она придет, вы сразу станете богатым человеком, разве нет?
– Верно. Это идея. Вы знаете, я, пожалуй, так и сделаю. Идея просто замечательная. А как это можно сделать?
– Давайте мне вашу тысячу, я все устрою.
– Вы очень любезны.
– Ничего, ничего, пожалуйста.
– Нет, в самом деле, это очень любезно с вашей стороны. Спасибо, вот они. Вам налить?
– Нет, уж это я угощаю.
– Я первый сказал.
– Ну, тогда выпьем вместе.
– Одну минуту, мне только нужно позвонить по телефону.
Он позвонил в отель «Ритц» и попросил найти Нину.
– Милый, ты что-то очень часто звонишь.
– Нина, у меня к тебе важный разговор.
– Слушаю, милый.
– Нина, тебе что-нибудь известно про лошадь по кличке Селезень?
– Кажется, да. А что?
– Какая это лошадь?
– Никуда не годная. Она принадлежит матери Мэри Маус.
– Совсем плохая лошадь?
– Да.
– У нее нет шансов победить в ноябрьском гандикапе?
– Ни малейших. Ее, наверно, даже не выпустят. А что?
– Знаешь, Нина, выходит, что мы все-таки не сможем пожениться.
– Почему, дорогой?
– Да понимаешь, я поставил мою тысячу фунтов на Селезня.
– Очень глупо сделал. Ты не можешь взять их обратно?
– Я их отдал майору.
– Какому еще майору?
– Вдребезги пьяному. Фамилии не знаю.
– Ну так постарайся догнать его, пока не поздно. А мне надо идти, я обедаю. До свидания.
Но когда он вернулся в гостиную Лотти, майора там не было.
– Какой майор? – ответила Лотти вопросом на его вопрос. – Я тут никакого майора не видела.
– Тот, с которым вы меня познакомили. Сидел вот там, в углу.
– С чего вы взяли, что он майор?
– Вы же мне и сказали.
– Голубчик, я его в первый раз видела. Но он, пожалуй, и правда похож на майора, разве нет? Вы нам не мешайте, эта милашечка
