чудес, я хотел бы сказать вам и жителям Чикаго, что для меня большая честь и привилегия иметь возможность подарить вам это замечательное произведение искусства. Итак, – он поднял с пьедестала большой электронный блок, – сим я торжественно открываю… Нессельроде-плаза!
Он поднял коробку высоко над головой и щелкнул тумблером.
В тот же момент произошло несколько впечатляющих событий.
Из электронного блока вырвалась яркая вспышка голубого света, сопровождаемая оглушительным треском, и Артур Нессельроде рухнул на землю и остался лежать без движения у пьедестала. От его почерневших ладоней поднимался дымок. Вслед за этим вокруг основания статуи немедленно последовали один за другим двенадцать резких быстрых взрывов. И пока люди недоуменно мигали, вперед выступил адмирал Береговой охраны, выкрикивая команды:
– Расступитесь! Освободите для него место!
Он опустился на колени рядом с Артуром Нессельроде.
– Господи, что случилось? – спросил мэр, тоже вставший на колени.
– Электрошок. От электронного блока, – ответил адмирал, нащупывая пульс пострадавшего. – Этому человеку нужна срочная медицинская помощь! – Достав из кармана рацию, он быстро заговорил в нее. Потом, вновь переключив внимание на Нессельроде, принялся делать ему искусственное дыхание. – Ладно, сейчас к берегу подлетает мой вертолет, – сообщил он мэру. – Мы доставим его по воздуху в больницу.
– Угу, – поддакнул мэр. – Вы не думаете, мы могли бы…
– Перестаньте! – огрызнулся адмирал, с силой надавливая на грудь Нессельроде. – Мне нужно, чтобы вы засекли время! Начинайте считать!
И мэр, видевший демонстрацию сердечно-легочной реанимации по телевизору, взглянул на часы и принялся громко считать.
– Что произошло, черт подери?! – возмущенно спросил Керколди. – Что это были за взрывы?
Грир покачал головой:
– Вокруг основания статуи.
Охранники поспешили туда, и Грир встал на колени, чтобы рассмотреть одно место, которое продолжало дымиться после серии взрывов.
– Болт здесь срезан, – сказал он. – Все болты!
– Черт! – не удержался Керколди. – Эта штуковина может рухнуть и придавить кого-нибудь! – Нахмурившись, он взглянул на напарника. – Зачем кому-то понадобилось…
Грир поднялся:
– Террористы. Надо бы доложить мэру.
Керколди кивнул:
– Ты сообщи ему, а я отодвину толпу.
У подножия статуи адмирал Береговой охраны продолжал давить на грудь Нессельроде, а мэр в это время считал.
– Появился пульс, – сообщил адмирал и поднял взгляд. – А вот и мой вертолет.
Он встал и помахал вертолету.
Создавая мощное завихрение воздуха, над памятником завис «Чинук», из которого спустили спасательную люльку.
– Разойтись! –
