одновременно с двух противоположных концов.
– Как это?
– Вы от очевидных фактов двинетесь к вероятной причине убийства, а я пойду в обратном направлении: от вероятной причины – к фактам.
– И какова, по-вашему, причина?
– Не сомневаюсь, что убийство фон Аренсберга носит политический характер. Скажем, ситуация на Балканах может иметь к нему касательство.
Иван Дмитриевич опустился на четвереньки и заглянул под кровать. Пол был залит керосином из разбитой настольной лампы. Вообще кругом царил невообразимый хаос: туалетный столик опрокинут, одеяла и подушки раскиданы по спальне. Одна подушка вспорота, всё в пуху, битое стекло хрустит под ногами. Князь отчаянно боролся за свою жизнь.
– Времени у нас с вами немного, – продолжал Певцов, – в ближайшие часы Хотек телеграфирует в Вену, через пару дней тамошние газеты раструбят на всю Европу, что в России иностранных дипломатов режут как курей.
– Уж по крайней мере этого они писать не будут, – раздраженно ответил Иван Дмитриевич, развязывая узел на простыне, чтобы освободить ноги мертвеца.
– Плохо вы знаете этих писак, – усмехнулся Певцов. – Еще как будут!
– Про то, что у нас дипломатов режут, писать никто не станет. Можете не беспокоиться.
– Почему вы так уверены?
– Потому что князя не зарезали, а задушили.
Иван Дмитриевич осторожно перевалил тело со спины на живот и показал Певцову.
– Убедились? На нем ни царапины. Одни синяки.
– Откуда же кровь на рубашке?
– Это не его кровь. Он, видимо, укусил за руку одного из убийц.
– Думаете, их было много?
– Двое, не меньше. Князь – мужчина жилистый, видите, какие ручищи! В одиночку такого по рукам и ногам не свяжешь. Разве что…
Иван Дмитриевич умолк.
– Что? Говорите, – подбодрил его Певцов.
– Разве что в какой-то момент он внезапно узнал своего убийцу и лишился воли к сопротивлению.
– От страха?
– Не обязательно. Может быть, вспомнил свою вину перед этим человеком.
– Давайте без достоевщины, – ввернул Певцов недавно услышанное от одной курсистки модное словечко. – Не забывайте, покойный был все-таки немец, а не буддист и не русский интеллигент. К тому же на чем основано ваше допущение? Почему сначала он своего убийцу не узнал и стал сопротивляться, а потом вдруг узнал?
– Потому что в спальне было темно, лампа не горела. Если бы она упала и разбилась при горящем фитиле, вспыхнул бы разлитый керосин…
Договорить Иван Дмитриевич не успел: явился присланный Шуваловым княжеский камердинер. Это был толстомордый рыжий парень с рыбьими глазами без ресниц.
– Ты первый обнаружил князя мертвым? – обратился к нему Певцов.
– Так точно, ваше благородие, я. Они, значит, когда ложились, утром наказали разбудить себя в половине
