чему такие меры? – Патель потер большим пальцем серебристую зелень на кончике указательного.
– Он обнаружил тело и позвонил в полицию, после чего отправился домой собирать вещи. – Чандра подобрала баночку с тушью и поставила на место.
Патель закрыл отделение для косметики, вытер пальцы и поднялся.
– Поехали, послушаем, что он скажет.
– И вам ничего не бросилось в глаза? – спросила Чандра нарочито безучастным тоном.
Патель ощутил нажим.
– Надо кое-что обдумать.
У двери он снова обвел взглядом комнату. Чувствовалось что-то непорочное в самой обстановке. И ни единого намека на личность Сариты Мохан. Она даже не носила украшения…
– Кольцо на ноге, – произнес Патель.
– На ноге?
– Обычно кольца на пальце ноги носят замужние женщины?
– Это периодически входит в моду среди студенток. Я тоже носила мамино кольцо, когда была подростком, но со временем интерес к этому пропал…
– При этом других украшений у Сариты нет.
– Ну и?..
– Кольцо слишком простое, затасканное. У нее нет ничего столь же – как бы это сказать? – простецкого, за исключением…
– Сари?
– Вот видите…
– О’кей. – Казалось, Чандру не вполне убедили его доводы. – Я распоряжусь насчет кольца.
Она окинула Пателя взглядом; оставалось только гадать, о чем сейчас думала эта женщина. Словно в стремлении озадачить его еще сильнее, протянула:
– Хм…
Патель рассердился.
– Давайте уже посмотрим на этого парня.
Глава 6
На веранде полицейского участка Улсура маялись без дела пятеро полицейских. Двое болтали, третий говорил по телефону, четвертый пил чай, пятый смотрел куда-то вдаль. При внезапном появлении помощника комиссара они всполошились и беспомощно заметались. Чандра устроила им разнос – вероятно, ожидаемый, – после чего Патель последовал за ней внутрь.
Он поморгал, пока глаза не привыкли к сумраку. Большое помещение, два десятка столов; с обеих сторон по дверному проему в смежные помещения, где сумрак был еще плотнее. Откуда-то из глубин эхом разносился чей-то плач. Столы констеблей и инспекторов, фотографии объявленных в розыск, полки с папками и файлами, приемное отделение и сам воздух – все было пропитано духом бюрократии. Патель чихнул.
Они вошли в кабинет начальника участка, чтобы дождаться его. Сержант подошел к доске с фотографиями разыскиваемых. Снимки в профиль и анфас, рецидивисты, их преступления – изнасилования, грабежи, поножовщина – не слишком отличались от тех, что совершались в Лондоне. Разве только черные, как смоль, волосы и густые усы придавали индийским преступникам облик мультяшных злодеев, вот и вся разница.
Начальник участка торопливо вошел в комнату и рассыпался в извинениях за
