увидел в своей тарелке смесь размокшего риса и чечевицы с неведомыми специями. Аромат был не сравним ни с чем из того, что он знал.
– Биси-беле-бат. Визитная карточка Карнатаки.
Патель погрузил ложку в блюдо.
– Видимо, в жаркой стране без острой еды никуда…
– Видимо, – Чандра впилась зубами в дахи-вада[18].
Патель болезненно икнул.
– Нравится? – Чандра кивнула на его тарелку.
– Бесподобно.
Язык обволокло смесью из семнадцати видов специй и масла гхи. В рот словно набились красные муравьи. Патель с тоской поглядел на тарелку Чандры с пышными мучными шариками в йогуртовом соусе. Тоска прошла, когда Чандра ложкой разделила один шарик и его взору предстали кусочки зеленого чили.
– Я надеялся, – сказал Патель так тихо, насколько это было возможно в такой обстановке, – что мы сможем перебрать наши возможности, наметить план действий…
Кто-то по соседству уперся локтем Пателю в плечо. Мужчина повернул к нему голову и удивленно уставился.
– Конечно, – ответила Чандра. – Начинайте.
– Здесь шумновато.
– Выпьем кофе тут, по соседству. – Чандра указала вилкой куда-то поверх головы Пателя, затем соскребла с тарелки остатки дахи-вада и элегантно отправила в рот, все вместе с чили. – Вы почти не притронулись к биси.
Патель отложил ложку.
– Думаю ограничиться ласси[19].
Чандра покачала головой.
– Вам не стоит мешать ласси и кофе. Плохо для желудка.
– Понял. Значит, просто кофе.
Вентилятор, вращающийся под высоким потолком, обдувал их слабым бризом. Патель, по примеру Чандры, выпил свой кофе быстро, обжигаясь, но не моргнув при этом и глазом. Чандра закончила телефонный разговор.
– Родители Сариты? – спросил Патель.
Чандра мотнула головой.
– Нашли в себе силы приехать в больницу и опознать тело, но потом были вынуждены перебраться в другой корпус и успокаивать нервы.
– Оба?
– Ага.
– Серьезно? А как насчет помочь нам?
– Видимо, состоятельные люди тяжелее переносят утраты в отличие от тех, кто победнее.
– А нельзя их как-то заставить? Это же всего на пару часов, а информация могла бы нам пригодиться…
Чандра пожала плечами.
– Адвокаты-гиены. В лучшем случае мы сможем поговорить с ними только завтра.
– Друзья? Любовники?
– Работаем над этим. Наши сотрудники обзванивают всех из списка контактов… Ее секретарша передала список профессиональных контактов. Помощник комиссара Кумар проверяет версию о конкурентах по бизнесу. Хотя маловероятно, чтобы кто-нибудь пытался скрыть иные мотивы схожим убийством.
– Что еще?
– Я направила людей, чтобы обошли
Дахи-вада – чечевичные крокеты в йогурте.
Ласси – освежающий индийский напиток на основе йогурта с добавлением воды, соли, сахара, специй, фруктов и льда.
