замолчал и заглянул в свою черную тетрадь, где записал сочиненное им обращение к дочери. Как только Юлия сообщила время приезда, он начал репетировать приветственную речь. Герлоф поморщился – слова так и звучали, словно он их репетировал. Отрепетированные слова. Отец не может так говорить с дочерью. Все должно быть по-другому. Обычное дело – отец и взрослая дочь.
– Рад, что приехала, – повторил он. Так лучше. Короче. Рад, мол, и все тут. – Ты такая же красивая…
Или очаровательная? Очаровательная… Милая, лучше сказать «милая». Это слово подойдет лучше.
В четыре часа, за час до ужина, в дверь постучали.
– Да?
В дверь заглянула Буэль, старшая сестра.
– На месте, – кивнула Буэль кому-то в коридоре и тут же обратилась к Герлофу, погромче: – У вас посетитель, Герлоф.
– Спасибо.
Буэль улыбнулась и отступила в сторону.
Герлоф набрал воздуха и начал по-написанному, забыв, что хотел сократить вступление:
– Я очень рад, что ты приехала, ты такая же… – и осекся.
На пороге стояла немолодая женщина в мятом пальто. Она почти сразу отвела взгляд и обхватила обеими руками наплечную сумку, словно ища защиты.
Юлия выглядела намного старше, чем он представлял. Сильно похудела. На лбу морщины, усталые глаза, страдальческое выражение лица.
Постаревшая дочь. А сам он?
– Привет, Герлоф… – Она помолчала немного. – Как видишь, я приехала.
Герлоф кивнул. Отметил про себя, что она не решается назвать его папой, даже с глазу на глаз. Словно он ее дальний родственник.
– Доехала нормально?
– Да.
Она расстегнула пальто, повесила на крючок в прихожей и поставила сумку на пол. Герлофу показалось, что все это Юлия проделала через силу, что каждое движение ей в тягость. Он хотел спросить, не больна ли она, но удержался.
– Вот оно как… – Он помолчал. – Не вчера это было…
– Четыре года… даже больше.
– Перезванивались, по крайней мере.
– Да… я хотела помочь с переездом, но что-то… – Юлия замолчала.
– Обошлось, – кивнул Герлоф. – Помощников хватало.
– Это хорошо…
Она огляделась и села на край аккуратно застеленной постели.
Герлоф вдруг вспомнил заготовленную речь.
– И раз уж ты здесь, мы с тобой должны кое-что…
– Где она у тебя? – прервала его Юлия.
– Кто?
– Не кто, а что. Сандалия. Ты же понимаешь.
– А, сандалия… Сандалия в столе. – Герлоф внимательно посмотрел на дочь. – Но в первую очередь…
– Покажи! Я тебя очень прошу!
– Ты разочаруешься. Ну что… башмак – он и есть башмак…
– Я хочу его видеть, Герлоф.
Юлия резко встала. До сих пор
