и представил, что снова касаюсь рукой статуи богини. Вот мои пальцы дотрагиваются до камня, вокруг сгущается мрак…
– Вспомните, что сделал бог, – донесся до ушей голос наставника. – Вспомните его силу.
Прохладный ветерок, скользящий сквозь мое тело. Едва уловимый, несущий с собой тихое спокойствие, обволакивающую безмятежность, забвение, смерть…
Я широко распахнул глаза, чувствуя, как на голове шевелятся волосы, а по спине стекают капли холодного пота.
– Твою мать.
Стоявший неподалеку волшебник развернулся и вперил в меня острый взгляд:
– Молодой человек, какого из богов вы выбрали?
– Ла… Лакарсис.
– Она не причинит вам никакого вреда. То, что вы ощутили, страшно только для ваших врагов. Слышите меня?
– Слышу.
– Вернитесь к ней.
Я попытался выполнить приказ, но уже через несколько секунд в аудитории раздался испуганный женский крик, а вслед за этим крепкие мужские ругательства. Занятие снова прервалось.
– Вам не нужно бояться того, что вы почувствуете, – добившись тишины, начал объяснять Каннеро. – Вообразите себе ручного хищника. Например, волка, медведя или тигра. Он страшный? Да. Он опасный? Да. Но это ваш ручной тигр. Он идет рядом с вами, он позволяет вам себя гладить, он для вас не опасен.
– Пока не проголодается, – очень к месту добавил Найтар. – Встречал я таких волков.
– Боги гораздо умнее ручных зверей, – в голосе мага проскользнула нотка искреннего раздражения. – Им незачем вредить своим помощникам. Будет лучше, если вы это запомните.
Преподавательский талант нашего учителя явно был чуть ниже среднего, однако главную мысль я все же усвоил – кто бы ни скрывался за маской привлекательной аристократки, в данную минуту это существо действовало заодно со мной. Такой расклад следовало принять как данность.
– Еще раз, – тем временем скомандовал Каннеро. – Главное, не торопитесь.
Вторая попытка оказалась чуть более удачной. Кожа снова ощутила дыхание прохладного ветра, душу захлестнула пугающая безмятежность, на краю сознания возник призрак неизбежной смерти…
Я глубоко вздохнул и постарался абстрагироваться от надвигающейся угрозы. Попробовал отнестись к ней как к чему-то обыденному и незначительному. Но выдержал только пятнадцать или двадцать секунд, после чего снова открыл глаза, разрывая пугающую связь.
– Очень хорошо, – заявил пристально наблюдавший за мной маг. – У вас хорошо получается, молодой человек. Как только отдохнете, попробуйте еще раз.
После его слов направление и смысл первоначальных занятий окончательно прояснились – если судить по моим недавним ощущениям, местные боги являлись весьма специфическими созданиями, к которым следовало как минимум привыкнуть.
С другой стороны, нельзя было исключить вариант, при котором именно мне “повезло” больше других.
– Господин
