на одиноком столбе. И Пашинцев рванул к этому спасительному кругу света.
Приблизившись к нему, он начал понимать, что ему померещились не тени. Это оказались, одетые во всё чёрное люди. Они молчали и беззвучно приближались к ним. Чёрные лица. Руки чёрные, а чёрная одежда на фоне черноты, окружавшей перепуганных моряков, вызывала невольный ужас.
Но тут неожиданно тишину площади нарушил звук работы мотора автомобиля, а темноту пронзил свет его фар, вырвавший из мрака с десяток зловещих чёрных фигур.
Автомобиль со скрипом тормозов остановился возле перепуганных моряков. У него открылась пассажирская дверь и истеричный голос по-английски прокричал:
– Быстро садитесь – и поехали!
А что оставалось делать? Или отдаться в руки чёрной толпы, неотвратимо надвигающейся на них, или прыгать в ярко освещённый спасительный автомобиль?
Моряки интуитивно выбрали последнее и, распахнув обе задних дверцы, запрыгнули на сиденье автомобиля.
Дверцы ещё не захлопнулись, а водитель автомобиля так нажал на газ, что колёса противно завизжали и автомобиль сорвался с места, оставив за собой шлейф пыли. Через неприкрытые двери вслед им только слышались какие-то гортанные крики, и даже послышалось несколько ударов по багажнику, нанесённых преследовавшими перепуганных парней тенями.
Несмотря на скорость, Пашинцев изловчился, прихлопнул пассажирскую дверь и осмотрелся в машине.
На передних сиденьях находились двое негров. Один из них оказался водителем, а второй, повернувшись к ним вполоборота, вежливо поинтересовался:
– Что господа делают в городе? Почему они без охраны?
Тут Пашинцев вспомнил, что когда днём он ходил по торговой улице, то ему в охранники набивался всегда один и тот же негр. Он ему за «проводку» по улицам всегда давал пятёрку долларами, от чего тот был безмерно счастлив. Да ещё и агент советовал соблюдать осторожность, особенно в вечернее время.
Поэтому Пашинцев только и ответил неожиданному спасителю:
– В «Сименс-клуб» мы хотели попасть, но только заблудились из-за темноты.
– Не беспокойтесь, я вас туда отвезу, – заверил их спаситель с переднего сиденья.
– Давай, вези, – обречённо вздохнув, ответил Пашинцев.
Спаситель что-то пробормотал на местном наречии водителю, и тот, изменив направление движения автомобиля, понёсся куда-то в кромешную темень.
На тут доброжелательный спаситель вновь обернулся к Пашинцеву:
– Вы так больше одни не ходите. – И достал из-за пазухи обычный кухонный нож с лезвием сантиметров в двадцать.
От вида ножа у Пашинцева вновь душа ушла в пятки.
«Ну, вот тут-то нам и приснилась хана», – невольно подумалось ему, и он тоскливо посмотрел на мелькающие в темени улиц дома.
Но это ему только на мгновение показалось, что наступил их последний
