на свой комбинезон, – и у меня нет с собой кошелька.
– Так пойди и принеси его, – не терпящим возражения голосом заявил Джон.
– Ладно, ладно, – успокоил Пашинцев начинающего наглеть будущего чемпиона, – сейчас помоюсь, переоденусь, поужинаю и принесу, – пообещал он.
– Правда? – От таких слов с Джона слетела вся напыщенность. Он не верил в удачу, которая сама шла к нему в руки.
– Правда, правда, – похлопал его по плечу Пашинцев, – увеличу я уставной капитал твоей компании.
И с умирающим от смеха фиттером они ушли в надстройку на ужин.
После ужина Пашинцев вышел на палубу, где его с нетерпением дожидался Джон.
Увидев стармеха, он кинулся к нему с вопросом:
– Старший инженер, так ты согласен поддержать футбол Гамбии?
Едва сдерживая улыбку, Пашинцев вынул заранее припасённую пятёрку и передал её Джону.
Лучами невероятного счастья засверкали глаза Джона, услышавшего такую новость! Ну совсем как у того ребёнка, которому подарили заветную игрушку! Такое не передавалось словами, такое возможно только увидеть!
Джон схватил Пашинцева за руку, долго-долго тряс её и, насколько позволял его английский, благодарил старшего инженера. Выговорившись, он торжественно заверил его:
– Дорогой старший инженер, футболисты Гамбии никогда не забудут твоего дара.
От всего этого, особенно от детской наивности Джона, Пашинцев и сам растрогался. Недаром говорил старпом, что через жалость из него можно свить верёвки, а все эти негры только такого лоха и ищут, как Пашинцев.
Рано утром «Кидира» снялась в рейс на Европу, чтобы через месяц вернуться обратно.
Пашинцев думал, что Джона он больше никогда не увидит, но в этом он ошибся.
Джон пришёл, но не с тем, чтобы вновь клянчить денег, а с рассказами о том, как его футбольная команда сражается на полях Гамбии за звание чемпиона. А когда Пашинцев его спросил:
– А как дела в твоём футбольном клубе для молодых футболистов? – тот, потупившись, горестно ответил:
– Клуб пока не открылся, – и честно сознался: – Того капитала, что у меня есть, недостаточно для развития клуба. Надо над этим ещё много поработать.
– Молодец, – похвалил его Пашинцев и, не выдержав, вынул кошелёк, достал ещё одну пятёрку и передал её Джону.
Лицо Джона вновь расплылось от нескрываемой радости, поэтому Пашинцеву невольно подумалось:
«А ведь ради таких мгновений, чтобы увидеть столько счастья на лице человека, стоит жить».
Благодарный Джон даже обнял своего благодетеля и с громким криком:
– Старший инженер, ты верь в меня! Я стану чемпионом! – убежал с борта судна.
Он приходил на судно каждый заход в Банжул. Один раз он даже пришёл с несколькими друзьями, и они показали Пашинцеву
